支吾吾：“大人，这、这只是建造时的疏忽，并无夹层啊。”卫峥见状，语气凌厉：“掌柜，如实交代！若隐瞒不报，一旦查出与奸佞勾结，后果自负！”

掌柜吓得双腿发软，连忙跪地：“大人饶命！我说实话，后院库房确实有夹层，是一群黑衣人设下的，他们让我帮忙藏匿一些物资，还给了我好处，我不敢不从，却不知他们是奸佞啊！”

苏秉衡上前，语气依旧严谨：“带我们去后院库房，我倒要看看，这夹层的营造工艺，还有你们藏匿的物资。另外，我给你提几条实用建议，既能加固当铺，也能避免被奸佞利用。”

掌柜连忙起身，带领众人前往后院库房。苏秉衡一边走，一边说道：“其一，加固前厅梁柱，选用坚硬木材，外层包裹铁皮，提升防御能力；其二，降低柜台高度，增设瞭望口，确保能观察到前厅每一处角落。”

“其三，封闭后门，改设侧门，加装门栓与瞭望孔，进出需登记核实；其四，拆除库房夹层，重新砌筑墙体，确保墙体厚度均匀，若需储物，可在库房一侧搭建正规储物间，做好防潮防火措施。”

掌柜连连点头：“多谢大人指点，我一定照做！”众人来到库房，苏秉衡仔细查看墙体，伸手敲击，很快找到夹层位置，用工具撬开墙体，里面果然藏匿着大量粮食与兵器，还有几封未寄出的密信。

林砚之拿起密信，快速查看，神色凝重：“这些密信是奸佞写给京中同伙的，提及要继续破坏仓储建造，还要利用当铺传递消息，劫持陈大人前往京中，与京中奸佞汇合。”

卫峥攥紧拳头：“好一个奸佞！竟敢利用当铺藏匿物资、传递消息！萧强，你带人清点物资、封存密信，将掌柜带回营地审讯，查清黑衣人的具体去向；秦烈，你带人封锁当铺周边，排查可疑人员。”

苏秉衡则留在库房，仔细查看夹层的营造痕迹，语气严谨：“这夹层营造工艺粗糙，却隐蔽性极强，显然是临时搭建，可见奸佞急于藏匿物资，并未过多注重工艺。从墙体痕迹来看，这些黑衣人近日还来过此处。”

沈文渊说道：“苏大人点评精准，建议也十分实用。若所有当铺都能按大人的建议整改，既能提升防御，也能杜绝奸佞利用当铺作据点。只是陈大人的下落，依旧没有头绪。”

苏秉衡点头：“从密信内容来看，陈大人被掳往京中，必经边境南侧要道，那里地势复杂，有几处废弃驿站，或许是奸佞的临时落脚点。另外，我发现夹层墙体上有特殊的刻痕，不似普通工匠所为，或许是奸佞的标记。”