顾云舟侍从的禀报让众人焦灼不已，萧强攥紧兵器急声请命：“卫大人，顾大人身陷险境，我们必须火速救援！奸佞公然拦截茶马大臣，分明是要断边贸、掩阴谋，绝不能让他们得逞！”

卫峥神色凝重，当即部署：“陆大人，你调度漕运快船从水路迂回牵制；我与萧强、刘邦带精锐从陆路正面救援，双线夹击，速解顾大人之困！”

“遵令！”陆珩即刻领命，转身调度船队：“我定从隐秘支流迂回，避开布防，准时汇合支援，守护边贸希望。”众人分工明确，即刻动身，急切却不慌乱。

此时边境要道上，顾云舟被数十名黑衣死士围困，依旧笑意盈盈、神色镇定。死士头目厉声呵斥：“顾云舟，束手就擒！大人有令，不准你打通边贸、打探线索，否则休怪我们不客气！”

顾云舟摆了摆手，语气圆滑却有底气：“何必动刀动枪？我管边贸是为了边境百姓、各族安宁，你们大人这般做，是置流民于不顾，与天下百姓为敌！”

他随即晓之以利：“你们跟着他不过为荣华富贵，可阻碍边贸、残害大臣，事发便是株连九族之罪。不如放我离去，日后边贸打通，我在陛下面前为你们美言，保你们性命无忧，岂不比替人卖命强？”

死士们神色微动、相互对视，显然被说动。头目厉声呵斥：“休听他胡言！务必扣押他，动摇者军法处置！”说罢挥刀示意死士上前。

就在此时，马蹄声与船桨声同时响起，卫峥、萧强从陆路赶到，陆珩调度快船从水路包抄，死士瞬间陷入包围。萧强大喝冲上前激战，项羽紧随其后，所向披靡。

顾云舟趁机后退，拱手笑道：“多谢诸位大人及时赶来。这些死士皆是京中重臣所派，他们定是怕我打通边贸、查到勾结外敌的线索。”

卫峥一边指挥激战，一边沉声说：“顾大人没事就好。这些死士冥顽不灵，今日拿下审问，可为查案添线索。待解决他们，便送你前往边境各族。”

顾云舟连忙摆手：“卫大人不必多费周折。这些死士只是棋子，未必能问出核心线索，反而延误边贸时机。不如放他们回去传信，就说我定要打通边贸，谁也拦不住！”

陆珩上前劝阻：“顾大人，放虎归山恐有后患！他们回去后，定会再次派人拦截，阻碍边贸。”

顾云舟笑着解释：“陆大人多虑了。放他们回去，一来彰显我们的气度，让各族看到打通边贸的诚意；二来麻痹奸佞，让他们以为我不敢抗衡，我便能趁机与各族沟通，这便是商贸之道——以柔克刚，灵