姜砚的厉声警示砸在众人心头，刚褪去的惶恐再度袭来，暗河乃是边地万民的水源根基，一旦被投毒，良田会废，饮水会污，无数百姓会丧命，此前所有治水安民的谋划，都会化为泡影。萧强攥紧双拳，满心焦灼，他深知水源被污对市井百姓是灭顶之灾；项羽周身戾气暴涨，恨不能立刻捣毁密道，却也明白贸然行动只会打草惊蛇，连累万千生民；谢云澜、苏文钦等人脸色凝重，一场针对边地民生的绝杀阴计，已然摆在眼前。

姜砚盯着手中水利图册，冷峻的眉眼间满是凝重，指尖死死攥着图纸，他守了十余年河防，毕生心血都系在边地水利民生上，绝不容许有人毁了这方水土、害了万千百姓。他快速测算地形水道，心中瞬间打定主意，眼下唯有他留下，封堵暗河密道，布下水防阻隔毒物，才能护住下游水源与良田，护好整片边地的民生根基，让众人带着百姓平稳撤离，远离这片险地。

“诸位，此地不可久留，即刻带着百姓、伤卒撤离，往东侧村落走，那里有备用饮水井，暂时无水源污染之险。”姜砚合上图纸，语气沉稳笃定，目光扫过众人，没有半分迟疑，“暗河密道必须立刻封堵，毒物绝不能流入主河道，此事由我来做，我精通水利工事，唯有我能精准封堵密道，筑牢水防屏障。”

萧强快步上前，语气恳切：“姜将军，我与你一同留下，我熟市井民情，可帮你排查毒物隐患，护好水利防线，岂能让你独自留下涉险！”项羽、谢云澜也纷纷开口，要留下并肩御敌，众人都不愿让这位心系苍生的河防名将，独自面对邪兵与毒计。

姜砚缓缓摇头，语气坚定，字字皆是为民考量，全无半分为己思量：“你们带着百姓撤离，才是重中之重。老弱妇孺经不起颠簸惊吓，伤卒急需安置医治，你们要护好他们，稳住后方民心，不能让百姓再受流离之苦。我留下，不是逞强，是守好这道民生防线，我是河防将领，守好水利、护住万民生计，是我的天职。”

他说话间，目光望向远处的村落良田，语气平缓却厚重，尽显刻入骨髓的民生情怀：“我修遍边地河道，加固每一处堤坝，疏通每一条水渠，为的不是军功，是让百姓有水喝、有田种、有饭吃，能安稳度日。这水利是百姓的活命之本，是边地的民生根基，我不能让它毁于一旦，纵使拼尽一身，也要护住这方水土。”

苏文钦对着姜砚深深拱手，苍老的眼中满是敬重：“将军一生系于水利，心怀万民，这份民生大义，老朽替边地万千百姓，谢过将军大恩。将军舍身护民生，此情此义，百姓永远不会忘记