夜色深沉，驿站内外寂静无声，唯有巡夜士兵的脚步声偶尔传来。拓跋烈与项羽并肩立在门口，望着黑风谷的方向，神色坚定，心中皆已做好次日探查的准备，那份刚猛相惜的兄弟情，在夜色中愈发真挚。

次日天刚蒙蒙亮，众人便收拾妥当，整装待发。拓跋烈召集部族勇士，仔细叮嘱，再三强调探查时切勿鲁莽，优先护住自身与同伴，随后走到萧强面前，神色郑重：“萧兄，今日我带族人随项将军、朱将军前往黑风谷，部族营地暂由长老看管，只是我心中始终牵挂族人安危，若驿站或营地有异动，还请诸位多照拂。”

萧强颔首，语气沉稳：“共主放心，我与嬴政、虞姬留守驿站，一方面防备黑衣势力偷袭，另一方面也会密切关注营地动静，一旦有异常，即刻派人通报。你与项将军、朱将军此行，务必小心，若遇强敌，切勿死拼，及时传信求援。”

项羽拍了拍拓跋烈的肩膀，朗声道：“兄弟，放心！有我和朱兄在，定能护你与族人周全，斩杀凶兽、追查线索，绝不误事！”朱元璋也咧嘴笑道：“共主尽管放心，区区凶兽，不足为惧，今日定要让它付出代价！”

拓跋烈心中一暖，重重点头，随即转身，从怀中取出一枚通体莹白的兽牙信物，兽牙打磨光滑，上面刻着苍澜部的族徽，透着淡淡的草原部族气息。他将信物递到萧强手中，语气真挚：“萧兄，这是我苍澜部的部族信物，持有此信物，便是我苍澜部的贵客，无论何时，只要你或诸位有需，持此信物前往草原，任何部族都会倾力相助。今日我带族人前往黑风谷，留此信物，也算留个念想，日后若有分离，也好凭此信物相认、相助。”

萧强接过信物，指尖摩挲着上面的族徽，感受到信物传来的温润气息，郑重颔首：“共主放心，我定会妥善保管此信物。你此行务必平安，待你归来，我们再同饮烈酒、共议御敌之策。”虞姬轻声补充：“拓跋共主，万事小心，若遇危险，切记量力而行，我们在驿站等你回来。”

拓跋烈对着众人拱手行礼，目光扫过部族勇士与项羽、朱元璋，沉声道：“出发！”随后翻身上马，手持项羽相赠的长枪，身姿挺拔，尽显部落共主的豪迈与担当。项羽、朱元璋也翻身上马，带领精锐士兵，紧随其后，部族勇士们列队跟上，马蹄踏起黄沙，朝着黑风谷方向疾驰而去。

众人站在驿站门口，望着队伍远去的背影，直至身影消失在黄沙之中，才缓缓收回目光。萧强握紧手中的部族信物，神色凝重：“项羽勇猛、拓跋烈豪爽，朱元璋性子急躁，三人同行