贞观四年的夏天来得格外早。

刚到五月，长安城就已经热得像蒸笼。但比天气更热的，是林默的声望。

曲辕犁在关中的推广势如破竹。各县派来的工匠学成返乡后，不到一个月时间，第一批仿制的曲辕犁就已经出现在田间地头。虽然做工不如将作监的样品精细，但效果依然显著——同样的牛，同样的地，耕得比往年深了三寸，快了一半。

消息像长了翅膀，从京畿传到河东，从河东传到河南。不断有州县的官员上书，请求朝廷派工匠去教授。李世民龙颜大悦，连下了三道旨意嘉奖将作监，阎立德和林默的名字在朝堂上被多次提起。

但林默知道，真正的考验才刚刚开始。

这天上午，他正在将作监审阅一份关于筒车推广的奏疏，周文匆匆进来，脸色凝重。

“少监，出事了。”

“什么事？”

“陇州来的工匠……死了三个。”

林默手一抖，笔尖在纸上划出一道墨痕：“怎么回事？”

“说是……瘟疫。”周文压低声音，“但下官觉得不对劲。陇州那三个工匠，都是在学成返乡的路上暴毙的。死状相同，都是七窍流血。”

“七窍流血？”林默心中一凛，“尸体呢？”

“还在陇州。陇州刺史已经上报朝廷，说是‘突发恶疾’，但……”周文左右看看，确认无人，“下官在陇州有个亲戚，他说那三个工匠死前都见过同一个人。”

“谁？”

“李孝恭的管家。”

林默沉默了。

李孝恭。又是他。

上次渭南毒田的事，虽然没抓到直接证据，但所有人都心知肚明是谁干的。李世民保下了林默，但也没有深究李孝恭——毕竟那是宗室郡王，毕竟沈家旧案牵扯太多。

但这次，死了人。

三个工匠，三条人命。

“少监，”周文忧心忡忡，“这明显是冲着您来的。他们不敢直接动您，就动您身边的人。这是在警告您……”

“我知道。”林默打断他，“奏疏上报了吗？”

“应该已经到政事堂了。”

林默站起身：“备马，我要进宫。”

两仪殿里，气氛压抑。

李世民看着案头那份陇州刺史的奏报，脸色阴沉得能滴出水来。

殿中站着几个人：房玄龄、杜如晦、长孙无忌，还有刚刚赶到的林默。

“林默，”李世民开口，“陇州的事，你怎么看？”