暮色沉得像打翻的药罐子，镇北王府的灯笼一盏接一盏亮起来，照得青石板泛着油光。萧欢喜闭着眼躺在床上，鼻尖嗅着屋角砂锅里熬出的苦味，那股子臭劲儿直冲脑门，熏得她差点打喷嚏，硬是忍住了。

她没睡。

耳朵竖着，听外头动静。

果然，不到两刻钟，院门口传来压低的说话声，是厨房的小丫鬟和门房婆子在嘀咕。

“你听说没？九郡主这病……不简单。”

“可不是！我表妹在东院扫地，亲眼见她昨夜抽搐，嘴里直冒白沫，还喊‘有蛇缠脚’！”

“哎哟我的娘！那是癔症吧？还是中了邪？”

“嘘——小声点！红袖嬷嬷今早来过一趟，说这是‘阴毒入骨’的怪病，活不过七日呢！”

话音落地，两人匆匆散开。

萧欢喜躺在帐子里，眼皮都没掀一下。指尖在被角轻轻敲了三下，一下重，两下轻，是她和父王小时候的暗号：**鱼咬钩了**。

她缓缓睁开眼，盯着头顶绣着鸳鸯的帐顶看了一会儿，忽然勾了勾嘴角：“既说我有病……那就病得更重些。”

第二天一早，天刚蒙蒙亮，府里就炸了锅。

先是药童在穿堂撞见贴身侍女低声问：“京城里哪儿能寻到雪莲草？还有九节菖蒲，越老越好。”声音不大不小，刚好让旁边晾药的婆子听见个全乎。

没过多久，厨房那边又闹出动静。一个洗碗婢女惊叫着跑出来，脸都白了：“不得了啦！我亲耳听见的！九郡主半夜魇住了，翻来覆去喊‘北山冰参！快去找北山冰参！不然活不过七日’！”

这话像长了腿，眨眼工夫传遍东院、西厢、马厩、柴房。连喂鸡的老妈子都在念叨：“可怜见的，好端端一朵花，怎么就得这种怪病？听说是要用雪山千年根配童男泪才能救……”

更有甚者，说她在梦里哭着写遗书，把院子里那棵她五岁时爬过的老槐树留给了扫地的张嫂。

萧欢喜听着青霜——不，那个还没名字的贴身丫鬟——趴在床边悄悄回禀，忍不住想笑，又赶紧绷住脸，只从喉咙里挤出几声虚弱的咳嗽：“咳……别听那些嚼舌根的……我就是累着了……静养几日就好……”

话是这么说，可她背对着窗，唇角早就翘上了天。

这一招她熟。

当年十二岁烧了柳如烟库房，外面传她疯魔纵火，她立马装疯卖傻，在院子里追鸭子追了三天，一边跑一边喊“我是火神娘娘转世”，吓得府医都不敢近身。最后父王顺水