林家青团与变蛋的名声，借着免费品尝和悦来茶馆等渠道的推广，在青石镇及周边村落彻底打响。订单如雪片般飞来，小小的家庭作坊很快便不堪重负。林晚当机立断，决定将事业推向新的阶段——在镇上开设一间正式的铺面。

选址颇费了一番周折。既要地段尚可、人流充足，又不能租金过高。最终，在胡掌柜的牵线下，林晚租下了距离悦来茶馆两条街外、一个不算最繁华但位置还算便利的小铺面。铺面不大，前后两间，前店后坊，后面还带个小天井，正好可以用来晾晒和堆放部分原料。

装修布置简单利落。林晚亲自设计了招牌——“林记食铺”，四个大字请松竹斋的掌柜帮忙书写，虽不奢华，但笔画遒劲，自有一股清雅气。店内以竹木装饰为主，陈列着少量精致的竹器作为点缀（既是展示，也卖），主要空间则用来摆放青团、变蛋以及其他几样林晚新近试验成功的小食，如用炒米和饴糖压制的简易米糖，以及用处理过的野菜加肉末做的蒸饼。明亮的柜台，干净的器具，一目了然。

林禾作为铺面的“掌柜”兼头号伙计，自然是忙前忙后。他如今早已不是当初那个瑟缩的少年，穿着林晚特意为他定做的、合体的靛蓝色细布长衫（为了显得稳重），腰束同色腰带，头发用一根简单的竹簪整齐束起。身姿挺拔，面容清俊，待人接物虽仍有些少年人的青涩，但言语清晰，态度诚恳，算账利落，竟也颇有几分小店掌柜的风范。尤其当他专注地向客人介绍产品，或是低头快速拨动算盘时，那种沉稳认真的神态，常常让一些前来光顾的女客忍不住多看几眼。

林晚则更多坐镇后方，把控产品质量、研发新品、处理采购和对外联络。两人分工明确，配合默契，“林记食铺”很快便在青石镇站稳了脚跟，生意红火。

然而，随着铺面开张，林晚接触的人面更广，某些预料之中又意料之外的“麻烦”，也开始悄然浮现。

这日午后，铺子里客人稍稀，林禾在前面整理货架，林晚在后坊核对新一批鸭蛋的账目。忽听得前面传来一阵略显夸张的寒暄声。

“林掌柜，忙着呢？”一个带着笑意的、有些耳熟的女声响起。

林禾抬头，只见门口进来一位衣着华丽、头戴珠翠的年轻女子，正是上次登门欲聘他的那位赵菁赵小姐。她身后依旧跟着那个捧礼盒的小厮。

林禾眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复平静，客气而疏离地拱手：“赵小姐光临，不知想买些什么？”

赵菁却不看货架，目光在铺内扫了一圈，笑