日子在竹篾摩擦声、芦苇叶窸窣声，以及两人偶尔关于“这里是不是编得太紧”、“那个花纹会不会太复杂”的低声讨论中，飞快流逝。悦来茶馆的订单像一座小山，沉甸甸地压在心头，却也带来了前所未有的动力。破屋的角落里，合格的精美竹器越来越多，摞成了整齐的小堆。

阿禾彻底化身“林家第一编篾匠兼打磨工”，手指被竹刺扎破了好几次，贴上林晚用捣烂的草药叶子做的“创可贴”，依旧埋头苦干。他学得极快，现在不仅能完美完成林晚分配的工序，甚至偶尔还能对花纹设计提出一点稚嫩但颇有灵气的建议。

“娘子，你看这片竹叶的走向，如果稍微弯一点，是不是更像被风吹动的样子？”他举着一个刻了一半花纹的茶托，小心翼翼地问。

林晚接过来看了看，眼睛一亮：“有想法！试试看。”她从不吝啬鼓励。阿禾得了肯定，眼睛弯成了月牙，干劲更足了。

然而，平静之下暗流涌动。张鳏夫那边传来消息，说确实有几个面生的人在村子附近转悠过，向人打听林大丫的事，尤其关注她卖些什么、跟谁来往。巧手坊果然没死心。

林晚面上不动声色，只叮嘱阿禾和张鳏夫更加小心，自己出入也多了几分警惕。她把一部分相对简单的编织活计，悄悄分了一点给张鳏夫，让他关起门来做，按件计酬。张鳏夫感激不尽，做得越发尽心，也成了另一双暗中观察的眼睛。

这天下午，林晚正在院子里晾晒一批新处理好的芦苇叶（尝试做更复杂的编织画），阿禾忽然从屋里冲出来，手里捧着那个藏着“变蛋”的破筐，脸色煞白，声音都在抖：“娘、娘子！不好了！蛋……蛋发臭了！”

林晚心里咯噔一下。这批“变蛋”是她寄予厚望的秘密武器之一，要是全军覆没，不仅是经济损失，更是对她“石灰魔法”信心的打击。

她快步走过去，接过筐子。一股难以形容的、混合着石灰、泥土和某种蛋白质腐败的怪味扑鼻而来。拨开干草，只见包裹着鸭蛋的泥壳表面，渗出了一些暗黄色的可疑液体，气味正是从这里散发出来的。

“完了……”阿禾眼圈都红了，声音带了哭腔，“都怪我没看好，肯定是放在这里不透气……”

林晚没说话，强忍着反胃，拿起一个“变蛋”，凑近闻了闻。味道……确实一言难尽。但似乎不完全是纯粹的腐臭，还夹杂着一种……氨味？有点像皮蛋那股特有的“冲”味，但又有点不同。

她心一横，找来破布垫着，小心地敲开泥壳。里面的蛋壳已经变成了