炼铁高炉被毁的消息，像一阵风，迅速传遍了整个播州城。

王府的反应，却再次出乎了所有人的意料。

朱璟瑜没有暴怒，没有追责，甚至没有立刻开始调查。他下令将那片废墟彻底封锁，对外只宣称是工坊“意外失火”，走了水。

紧接着，他大张旗鼓地开始抚恤死伤的乡勇家属。每一户死者，都领到了足以让他们家人活上几年的抚恤银；每一个伤者，都被安置在王府腾出来的院落里，由最好的大夫医治。

朱璟瑜甚至亲自登门，去慰问那些死伤最惨重的家庭，他拉着那些孤儿寡母的手，言辞恳切，眼中带着悲悯。那副仁德宽厚、却又因遭受重创而元气大伤的模样，做得滴水不漏。

一时间，播州城里的风向变了。

原本还在抱怨王府“强借”粮食的富户们，此刻也不好再多说什么。毕竟，王爷自己都遭了这么大的灾，还拿出真金白银来抚恤下属，这份气度，不是谁都有的。

而那些原本对王府没什么感觉的普通百姓，在看到那些领到抚恤银的家庭后，心里也悄悄埋下了一颗种子：给播州王卖命，死了，家里人能有活路。

这番示弱的姿态，成功麻痹了城中所有窥探的眼睛。

刘承宗和钱公公在各自的府邸里，听着手下的汇报，都露出了心照不宣的笑容。在他们看来，朱璟瑜这个毛头小子，终究还是嫩了点，吃了这么大一个亏，锐气尽失，只能靠收买人心来维持场面了。

然而，他们谁也不知道，就在这片看似平静的表象之下，一张由朱璟瑜亲手编织的暗网，已经无声地笼罩了百草堂。

秦锋手下最精锐的十几名斥候，化整为零，变成了茶馆里的伙计、对街的货郎、药铺隔壁打铁铺的学徒，甚至是每日在街上游荡的乞丐。他们像一群没有生命的影子，从日出到日落，将百草堂和那位孙郎中围得水泄不通。

连续几日的监视下来，结果却让人失望。

孙郎中的生活，规律得就像一本刻板的医书。每日清晨开门，问诊、抓药，对每一个病人都和颜悦色，耐心细致。午后稍作休息，傍晚便关门谢客，深居简出。他和街坊邻里的关系极好，谁家有个头疼脑热，只要招呼一声，他都会背着药箱上门，有时甚至分文不取。

一切都显得那么正常，正常得让人找不到任何破绽。

“殿下，这老家伙，会不会只是个巧合？”秦锋看着汇总上来的监视记录，眉头紧锁，“或许刘承宗的亲信，那天晚上真的是去瞧病？”

“