黑岩河谷的统一，只是林越蛮荒霸业的起点。河谷之外，是绵延万里、横亘东西的苍莽荒原——这片被称为“万兽原”的土地上，散布着三千余个大小部落，大者人口逾千，小者不足百人，彼此间以血仇为纽带，以劫掠为生计，在刀耕火种与茹毛饮血中延续着原始的生存法则。

各部族各有奇俗异术，习性天差地别：有驭兽奔袭的风狼部，有施毒弄蛊的巫毒部，有蛮力撼山的巨熊部，有凿石为城的石牙部，更有驯鹿代步的白鹿部、织藤为甲的青藤部、以鱼为食的黑水部，百态纷呈，构成了蛮荒最鲜活的群像。其中，风狼、巫毒、巨熊、石牙四大部族势力最为雄厚，各据一方，掌控着荒原的核心资源，是林越拓土之路上的最大障碍。

林越站在炎城的瞭望塔上，手中的兽皮地图标注着已探明的部落分布。地图上，红色标记是敌对部落，蓝色是可争取的中立部落，绿色是潜在归附部落。“先取西原，再平北漠，南征雨林，最后合围中央荒原。”他手指划过地图，向麾下将领部署战略，“炎刃军主力分为三师，每师千人，由炎甲、炎虎、炎豹三位都尉统领；新组建的炎骑军三百人，由风驰都尉率领，负责迂回包抄与情报侦察；此外，征调两千民夫，携带铁器、种子、草药，随军队推进，所到之处，即刻建立据点，推行农耕。”

西原是风狼部的领地，水草丰美，盛产西域神驹。风狼部族人自幼与草原狼为伴，以狼为图腾，男子十岁便要独自驯狼，十五岁配狼骑行，骑术精湛得能在奔马上劈砍飞鸟，性情剽悍嗜战，部落图腾便是一头踏月长啸的黑狼。首领风狼王身高八尺，身披百年黑狼皮甲，肩覆狼头护具，手持一柄用千年铁木打造的狼牙棒，棒头镶嵌着数十颗磨得锋利的狼齿与玄铁石刃，曾单枪匹马击杀过一头成年猛犸象，荒原上无人不知其名。

风狼部麾下有一千五百族人，五百名狼骑兵是荒原上最具冲击力的战力，他们惯用“狼群战术”，前锋分散袭扰，中军主力突进，后卫迂回断后，突袭时如潮水般涌来，撤退时如风般消散，周边小部落常年被劫掠，敢怒不敢言。

炎刃军西渡黑岩河，在西原边缘的枯木林扎营。林越并未急于进攻，而是让风驰率领炎骑军侦察风狼部的营地布局与习性。三日后，风驰带回详实情报：风狼部营地设在西原中央的黑石丘之上，四周挖有两丈深壕沟，沟内布满淬了兽毒的尖刺，营地外围绕着三层狼骑兵巡逻圈，白日戒备森严；风狼王嗜饮马奶烈酒，每日黄昏都会在营地中央的祭狼大帐内宴饮部落首领，此时守卫最为松懈，且大