射艺比试结束后，围场并未立刻开始大规模狩猎。

按惯例，午间有半个时辰的休整。

勋贵子弟们三三两两聚在校场边缘，或炫耀战绩，或议论方才的比试。

陈知白牵着马，悄然退出了那片喧嚣。

他沿着围场西侧的木栅缓步而行，穿过一片稀疏的桦树林，向着更深处走去。

越往里，人声越远。

山林的气息扑面而来——泥土的湿润、落叶的微腐、草木特有的清苦，混杂在一起，构成了一种与京城截然不同的、更原始也更真实的味道。

陈知白在一处溪流边停下。

溪水不深，清澈见底，能看到底下圆润的鹅卵石和偶尔掠过的小鱼。

他在一块平整的青石上坐下，闭目调息。

丹田处的波动已经平息。

方才射艺场上，那股冰冷的悸动一度试图翻涌，却被他以纯粹的身体控制强行压了下去——鸠摩智留下的佛意屏障只剩下最后一次机会，不能轻易触动。

呼吸渐渐绵长。

意识沉入内视，气海之中，“寂灭剑种”安静悬浮，周遭环绕的金色佛光比三日前又黯淡了些许。他能感觉到，那道屏障最多还能支撑一次大的冲击，之后便要靠自己了。

睁开眼时，目光落在溪水上。

水面上倒映着秋日天空，几片金黄的桦树叶飘落，随波轻旋。

他静静看着，忽然想起很多年前，在北境雪原的一条冰河边，他也是这样坐着，看冰层下的流水。

那时他刚满十六，第一次作为斥候出任务。

同队的老兵告诉他：在荒野里，要学会看水。水流的方向、速度、清澈程度，能告诉你地形、天气，甚至哪里有猎物。

“万事万物都有迹可循，”老兵说，“只要你肯静下心看。”

这句话，他记了很多年。

“陈公子倒是会找清静。”

清冷的女声从身后传来。

陈知白没有回头。

他早已听见脚步声——轻缓，迟疑，在十步外停了片刻才继续走近。

沈青澜走到溪边，在他身侧三步外停下。

她换了身素雅的月白常服，长发简单挽起，脸上没有施脂粉，在斑驳的树影下，少了几分宴席上的精致，多了些自然的清丽。

“沈小姐。”陈知白微微颔首。

两人之间隔着那段距离，不远不近，恰是礼节允许的极限。

溪水潺潺，林间偶尔传来鸟鸣。