土堡外的夜风卷着枯草碎屑，拍在林砚脸上，带着刺骨的凉。

他立在土坡上，指尖摩挲着刚抽来的青铜令旗，目光扫过南方沉沉的夜色——这方战国，并非他记忆中史书记载的七国争雄，而是一场更惨烈的乱世棋局。

周室衰微如风中残烛，洛邑王城早已被犬戎破城，天子被俘，礼乐崩坏，天下彻底失了纲纪。昔日七雄裂土分疆，却非秦楚齐燕赵魏韩，而是燕、赵、楚、雍、梁、齐、蜀七国并立，彼此攻伐不休，岁岁征兵，处处狼烟。

雍国便是他们如今身处的故土，居中原腹地，沃野千里，却也成了四战之地。西有梁国虎视眈眈，东有齐国觊觎边境，北接燕赵铁骑，南邻楚国水师，本就腹背受敌，偏生国内又起内乱——当今雍王年迈昏聩，太子与二王子宫斗不休，手握重兵的镇北将军趁机拥兵自重，起兵反叛，一路势如破竹，连下三郡，如今已兵临雍都外城。

他们这支残兵，本是雍国东南边军，奉命北上驰援雍都，却在半路遭遇叛军，主力尽丧，只剩他们二十余人流落芦苇荡，成了无主的散兵。

而此刻的天下，早已乱成一锅粥。

梁国趁雍国内乱，已派大军西进，占了雍国西陲三县；燕国与赵国在北方交兵，尸横遍野，边境百里无人烟；楚国水师顺江而下，袭扰齐国南岸，烧杀掳掠；蜀国偏居西南，闭关自守，却也在暗中招兵买马，窥伺中原；唯有齐国暂居一隅，看似安稳，实则朝堂之上党争不断，早已暗流涌动。

乱世之中，人命如草芥。

叛军所过之处，城池被焚，百姓流离，要么被抓去充作民夫，要么死于刀兵之下，连深山老林都藏不住逃难的人。而像他们这样的雍国残兵，更是叛军的眼中钉，一旦被擒，唯有死路一条——镇北将军为立威，早已下令，凡雍国降兵残兵，格杀勿论。

“校尉，歇够了吗？叛军怕是快追来了。”

身后传来低低的呼声，是队里的老卒王二，先前守哨时最是勇猛，肩头中了一刀，却仍硬撑着不肯歇。

林砚回身，目光扫过二十余名残兵，他们或伤或疲，却个个眼神坚定——在这乱世里，他们早已没了退路，要么跟着他杀出一条生路，要么葬身叛军刀下。

他抬手将青铜令旗插在土坡上，沉声道：“诸位可知，我们如今身在何处？又将往何处去？”

众人相视一眼，皆摇了摇头。他们一路溃败，早已辨不清方向，只知跟着林砚向南走。

“我们现在在雍国东南的芦水郡，离雍都还有三百余里