周管家那辆青篷马车，隔了三天，再次停在了林家院门口。

这一次，周管家脸上没了初次来访时那层客套的浅笑，取而代之的是一种公事公办的、略带不耐烦的倨傲。周妈妈跟在他身后，手里拿着个小小的记事本和一支毛笔，目光像钩子一样，扫过林家的每一处角落，仿佛在评估一件待价而沽的货物价值几何。

林老爷子、林老太太、林老大早已穿戴整齐（林老大甚至穿了那件只有重要场合才舍得穿的半新绸衫）候在堂屋，脸上堆着小心翼翼的笑。林秀英更是精心打扮过，一身簇新的水红色衣裙（料子是王氏压箱底的，连夜赶制出来），头上插着那支银簪，还戴了一对小小的珍珠耳坠（不知从哪儿借来的），脸上扑的粉比上次更厚，努力摆出温婉娇羞的闺秀模样，但眼底的急切和兴奋怎么也藏不住。

“周管家，周妈妈，快请上座，喝茶！”林老大殷勤地让座。

周管家摆摆手，没坐，目光直截了当地落在林老爷子身上：“林老爷子，闲话就不多说了。上次提的事，我们回去禀报了老爷夫人。夫人请人合了八字，”他从怀里掏出那张红纸，随意放在桌上，“八字倒是没什么冲克。夫人说了，既如此，这门亲事便可往下谈。今日我们过来，就是奉夫人之命，想先看看贵府预备的嫁妆单子。”

来了！直奔主题，连寒暄都省了。

林老爷子脸上的笑容僵了僵，林老太太更是呼吸一窒。嫁妆单子？他们这几天是凑在一起商量了无数次，也大致盘算了家里能拿出的东西，可那都是口头上的，零零碎碎，不成体统，更没来得及写成正式的、能拿得出手的“单子”。

“这个……周管家，”林老大干咳一声，试图缓和气氛，“嫁妆的事，我们正在紧锣密鼓地筹措，定不会委屈了令府少爷。只是这单子，还需些时日整理……”

“哦？”周管家挑了挑眉，语气带着明显的不信，“贵府嫁女，难道连个预备的章程都没有？夫人可是说了，不看单子，后续的聘礼、婚期，一概免谈。我们周家，不娶空手进门的媳妇。”

这话说得极其不客气，甚至带着侮辱。林老爷子的脸涨红了，林老太太的笑容也挂不住了。林秀英更是脸色一白，攥紧了手里的帕子。

周妈妈适时地添了一把火，她翻开手里的记事本，用笔尖虚点着，慢条斯理地说：“按咱们清河镇的惯例，像样点的人家嫁女，这嫁妆单子，总得有些像样的东西。家具，至少得有一套像样的樟木箱柜、一张拔步床、一套桌椅吧？布料，绫罗绸缎不说多，四