息壤珠的温润还在掌心流转，小钟灵钟体上的字迹已染上了古城的沧桑气息。凡云望着东方的天际，那里的云层像是被岁月磨洗过的旧布，边缘泛着淡淡的土黄色，隐约能看到连绵的城郭轮廓。

“会报时的骨钟？”阿槐将息壤珠小心地收进布包，锈铜钱在掌心轻轻震动，“用骨头做的钟？听起来好吓人。”

山魈正用爪子把玩着一颗息壤珠，闻言突然将珠子塞进嘴里，嚼得“咯吱”响，黄色眼珠里闪过一丝警惕——它大概是把“骨钟”当成了某种野兽的遗骸，下意识地摆出防御姿态。

凡云展开舆图，东方古城的位置用朱砂标着个钟楼形状，旁边批注着“钟鸣知昼夜，骨载万魂声”。他指尖划过批注，镇邪牌微微发烫：“这骨钟恐怕不是普通的骨头所制，多半是承载了古城先民魂魄的灵骨，才能精准报时，与日月同辉。”

离开沼泽时，遇到了几个沼泽边缘的村民。他们见凡云等人手里的息壤珠，纷纷露出敬畏之色，其中一个老者颤巍巍地说：“你们是从‘息钟’那边来的？前几日有伙黑袍人往古城去了，说要找什么‘镇魂骨’，还说要把城里的老钟楼拆了……”

“又是黑风谷的人！”阿槐的声音沉了下去，“他们刚在沼泽没能得手，又想去动骨钟的主意！”

凡云点头，心里越发凝重。黑风谷的余孽接连针对各种奇钟，显然是在寻找能增强邪力的灵物，而这骨钟承载万魂，若是被他们污染，后果不堪设想。

“得尽快赶到古城。”凡云将舆图折好，“骨钟的魂魄最怕邪煞，迟了恐怕会出事。”

往古城走的路上，地势渐渐平坦，路边开始出现断壁残垣，砖头上刻着模糊的花纹，显然是古城的外围。越往前走，房屋越密集，只是大多已经坍塌，只剩下半截土墙在风中矗立，墙头的衰草在夕阳里摇摇晃晃，像在诉说着过往的繁华。

古城的城门早已腐朽，只剩下两个巨大的石柱，柱上刻着“永宁”二字，字迹斑驳，却仍能看出当年的遒劲。走进城门，脚下的石板路坑坑洼洼，缝隙里长满了杂草，两旁的店铺门窗尽毁，只有挂在屋檐下的招牌还在随风摆动，发出“吱呀”的声响。

城中心的钟楼果然还在。钟楼是用青灰色的砖石砌成，高达十丈，楼顶的铜钟早已不见，只剩下个空荡荡的钟架。楼体上爬满了爬山虎，藤蔓间隐约能看到些白骨状的纹路，顺着墙壁蜿蜒而上，直到楼顶。

“骨钟……难道在钟楼里面？”阿槐握紧锈铜钱，红光在昏暗的天色里格外显眼，“可这里