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用罢午膳，又陪着太后说了会儿话，朱厚照方起身告辞，摆驾返回御书房。

御书房外的汉白玉台阶下，一名亲信太监早已垂手恭候多时，见御驾返回，连忙小步上前，压低声音禀报。

“陛下，六扇门总捕头、神侯府诸葛正我大人，携其弟子无情、铁手，已在宫门外求见多时，说是有要事面圣。”

朱厚照脚步未停，只是剑眉几不可察地微微挑动了一下。诸葛正我？这位三朝老臣，素来以忠直刚正、效忠大明社稷而非某个具体皇帝著称，对自己这个“昏君”一向是敬而远之，态度不冷不热，今日竟主动求见，还带着他那两个有名的弟子……

“所为何事？”

朱厚照语气平淡地问，脚步已踏上台阶。

“奴才……奴才不知具体，但诸葛大人面色凝重，似乎……与今日西厂在城中抓人之事有关。”

太监小心翼翼地回话。

朱厚照眼中闪过一丝了然，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度。

他并未多言，只是淡淡吩咐。

“传他们到御书房觐见。”

“遵旨。”

太监连忙躬身退下，快步去传旨。

朱厚照步入御书房，在宽大的紫檀木御案后坐定。青鸟与李寒衣则按规矩，侍立在御书房外间的廊下等候，并未随同进入。

不多时，脚步声由远及近。在太监的引领下，诸葛正我当先步入御书房。

他身穿一袭洗得有些发白的青色官袍，须发皆白，面容清癯，眼神锐利而沉稳。在他身侧，是坐在一辆特制木质轮椅上的无情。无情面色苍白，容貌俊秀却带着病弱之气，一双眸子却清澈得仿佛能映照人心。

推着轮椅的，则是一名身材魁梧、面容刚毅、双手关节异常粗大的汉子，正是铁手。铁手的手稳稳按在轮椅扶手上，看似轻松，实则全身肌肉微微绷紧，显是处于高度戒备状态。

三人来到御案前数步之地，停下。诸葛正我与铁手躬身行礼，无情因腿疾无法站立，只能在轮椅上深深低头。

“臣诸葛正我，叩见陛下。”

朱厚照坐在主位，身体微微后靠，手指在光滑的案几边缘有一下没一下地轻轻叩击着，发出沉闷的“笃笃”声。

他的目光幽深如古潭，缓缓扫过下方三人。

“免礼。”

他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。

诸葛正我闻声直起身，抬头的瞬间，目光与御案后的朱厚照对