义庄的偏房里，烛火摇曳。

白朴坐在硬板床上，看着九叔用热水给自己清洗伤口，心里七上八下。刚才那碗雄黄酒下肚，胃里火烧火燎，但更烧心的是眼下的处境——要怎么解释自己的来历？

“伤口不深，尸毒已经拔除大半。”九叔洗净手，从木柜里取出一个青花瓷瓶，倒出些褐色药粉，撒在白朴手臂的抓痕上，“这药能祛腐生肌，三日可愈。”

药粉触肤冰凉，带着淡淡的草木清香。白朴道了声谢，心里却更加忐忑。他偷眼打量九叔——这位传说中的道长此刻坐在桌旁，背脊挺直如松，双手搭在膝上，眼神锐利如鹰，正静静地看着自己。

“现在，”九叔开口，声音平稳无波，“说说你的师承。”

来了。

白朴深吸一口气，按照之前想好的说辞开口：“晚辈白朴，师承海外茅山一脉，家师道号‘清风子’，常年漂泊南洋诸岛。此次命晚辈回归故土，是为重续香火，将海外所学传回中原。”

他说得尽量平静，但心脏还是跳得厉害。

“海外茅山？”九叔眉头微皱，“贫道行走江湖数十年，与茅山各脉皆有往来，从未听说有什么海外分支。”

“家师早年因故远走南洋，立誓不成就大道不归中土。”白朴硬着头皮编下去，“故而少与中原同道往来。晚辈此番也是奉师命先行回乡探路，待站稳脚跟，再迎家师归来。”

这套说辞是他刚才在脑中反复推敲过的——既解释了为什么九叔没听说过，又给自己留了退路。清风子这个道号是他临时起的，取自“两袖清风”，听起来应该像个正经修道之人。

“哦？”九叔目光如炬，“那你师父都教了你什么？”

“茅山术法三十六卷，符箓七十二式，风水相术，驱邪镇煞，皆有涉猎。”白朴说得底气十足——这倒不是吹牛，那本《茅山术法精要详解》里确实包罗万象，“只是晚辈愚钝，所学尚浅，今夜让前辈见笑了。”

他故意示弱，把姿态放低。一个海外归来的年轻道士，理论扎实但实战经验不足，这很合理。

九叔没说话，只是盯着他看。那目光仿佛能穿透皮肉，直抵灵魂。白朴后背开始冒冷汗，但面上仍强作镇定。

就在这时，房门“吱呀”一声被推开。

秋生端着个木托盘进来，上面摆着三碗热腾腾的粥。文才跟在后面，手里拿着几个馒头。两人一进屋，目光就齐刷刷落在白朴身上，满是好奇。

“师父，粥煮好了。”秋生把托盘放在桌上