负盛名的，便是正中央那座由纯金锻造的高台——台身镶嵌着细碎的宝石，日光穿透坊顶的琉璃瓦倾泻而下，落在金台之上，折射出万道金光，均匀洒满坊内每一寸角落，将赌坊的奢华与气派烘托到了极致。但这千金金台从不是谁都能染指的所在，能端坐其上博弈的，无一不是天启城有头有脸的人物，这高台本身，便是实力与地位的至高象征。

一个体态臃肿的胖子稳稳坐在千金台的最高处，正是千金台的主事屠早。他半眯着眼，肥厚的下巴微微扬起，俯视着下方人声鼎沸、吆五喝六的赌客，听着骰子撞击瓷碗的脆响、筹码落桌的闷响与输家的哀嚎、赢家的狂笑交织成一片喧嚣，嘴角勾起一抹满足的笑意——唯有此刻，俯瞰众生沉浮，他才能真切感受到掌控一切的人生乐趣。

“屠二那个夯货，又跑哪儿去了？”享受了片刻的掌控感，屠早突然皱起眉头，沉声道。虽说屠二不成器，但毕竟是自己唯一的弟弟，他平日里嘴上嫌弃，心里却始终挂记。

身旁侍立的侍女吓得身子微微一颤，连忙低下头，用细若蚊蚋的声音回话：“禀大爷，二爷……二爷此刻正在百花楼里饮酒作乐，身边还陪着几位姑娘呢。”

“哼！扶不上墙的东西！一天天正事不干，就知道泡在风月场里喝花酒！”屠早猛地拍了一下手边的扶手，语气里满是恨铁不成钢的怒意。周围的随从和侍女们全都噤若寒蝉，没人敢接一句话。谁都清楚，屠早的性子乖戾难缠，自己的弟弟他怎么骂都成，可要是旁人敢说一句屠二的不是，保准没好果子吃。

就在这压抑的氛围中，屠早突然像是被针扎了一般，猛地从座位上弹了起来，原本浑浊的眼神瞬间变得锐利如鹰，死死锁定了刚从千金台朱红大门走进来的少年。

那少年正是夏阳。他刚踏入赌坊，还没来得及细细感受这满室的酒气、烟气与金钱交织的浮躁气息，后颈便泛起一阵凉意，清晰地察觉到一道极具压迫感的目光正落在自己身上。他循着那道目光抬眼望去，只见高台之上，一个圆胖的身影正居高临下地看着自己，脸上还挂着一丝略显谄媚的笑容。夏阳不由得撇了撇嘴，暗自腹诽：这要是个娇俏姑娘盯着自己，倒还能多看两眼，一个满脸横肉的大老爷们，实在没什么看头。腹诽归腹诽，他心里却泛起一丝疑惑，自己初来乍到，怎么会被这赌坊的主事盯上？

屠早的赌术在天启城的赌坊主事里只能算平庸，但他练出的一双识人眼力，却是整个天启城都排得上号的。夏阳刚踏入大门的那一刻，屠早便看出了端倪——这少年衣着光线，