风从山口吹进来，卷起些许尘灰。我扶了扶腰间的布条，脚步未停，沿着山路往东侧缓行。刚才传音已将灰袍弟子的特征告知灵儿，她会转告阿依。三人不能同时露面，更不能聚在一处说话，只能分头行动。

我回到小屋，推门进去，依旧没关门。桌上那杯水还摆着，水面平静。我坐下，把清脉散的药瓶放在手边，闭眼调息。《混沌衍天诀》在经脉中缓缓流转，不像战斗时那样迅猛，而是像一条细流，贴着筋络边缘轻轻扫过，不惊动任何外在气息，只用来维持神识的警觉。

大约半炷香后，窗棂上轻轻一响，不是敲击，是羽毛掠过木框的微声。我知道是灵儿来了信号。睁开眼，院中空无一人，但我知道她已在附近。

我起身，披上外衫，走出门去。这一次没有走主道，而是沿着林间小径往西。走了约莫一里，转入一片荒废多年的祭坛区域。这里原是截教早年举行试炼的地方，后来换了场地，便渐渐荒了下来。杂草长到膝盖高，石柱倒塌了几根，地面上还能看到残破的符纹。

我在中央石台边站定，不多时，灵儿从树顶跃下，落地轻巧。她没说话，只朝我点了点头。又过了片刻，阿依从另一侧走来，脚步很轻，脸色比白天更白了些。

“你看到那个灰袍人了？”灵儿低声问。

我点头：“不止是他。他颈侧有黑纹，一闪即逝，像是某种印记。我传音后，他继续往采药房去了，动作自然，但步伐节奏不对——采药弟子不会那样走路。”

阿依蹲下身，手指贴在地面裂痕处：“我也感觉到了。东面山壁那边，昨晚就有咒印残留，今天早上又被激活过一次。不是强攻类的法术，更像是……在传递消息。”

“联络用的？”灵儿皱眉。

“可能是。”我说，“而且手法比上次熟练。上次那个魔道先锋藏得深，但气息粗糙，这次却懂得模仿普通弟子的行为，说明他有了准备，甚至可能不是一个人在行动。”

灵儿咬了咬唇：“你是说，他们已经有接应的人混进来了？”

“不排除这个可能。”我看向两人，“我们不能再当他们是孤身追踪。这次的气息组织性更强，行动有章法，目标明确。他们不是来试探的，是在布局。”

阿依抬起头：“你想怎么做？”

“先守，再查。”我说，“我们现在不知道对方有多少人，也不知道他们的最终目的。贸然动手只会打草惊蛇。但他们既然敢进山门，就一定会再动。我们要做的，是等他们露出破绽。”

灵儿