点头，语气平静得不像在命令：“只有你能进去。别人碰它，会被反噬成灰。”

我冷笑：“所以你就等到现在？等我破了外面的杀阵，替你清掉禁制，再亲自走到底？”

“你不也想知道里面有什么？”他反问，“你体内的功法残缺不全，若找不到真正的源头，一辈子都不可能补全。你以为自己是在逃命，其实……你一直在往命定的路上走。”

我没有回应。

他说得没错。从进入秘境开始，每一次危机，每一次突破，都在推动我接近某个核心。我不是偶然活下来的，是被某种规则筛选出来的。

而这阶梯，就是最后一道门槛。

我低头看了看手中的火珠。它仍在轻微震动，频率越来越快，像是感应到了下面的东西。我试着将一丝混沌之气注入其中，珠子立刻泛起一层暗红波纹，随即又迅速收敛，仿佛害怕惊动什么。

这种反应，以前从未有过。

我缓缓转身，正面对上太一。他穿着玄金长袍，肩披星纹披风，神情从容，像是早已算准一切。但他眼神深处有一丝急切，藏得很深，若非我刻意观察，根本察觉不到。

他在等。

等我下去。

可他不想自己下去。

说明下面不止有经卷，还有危险——足以威胁到他的那种。

我忽然开口：“如果我只是拿了经卷就走呢？不给你，也不练。”

他嘴角微扬：“你可以试试。但你要想清楚，一旦离开这里，你体内那股力量就会失控。灵儿用血为你挡过一次劫，下次呢？她还能活几次？”

我瞳孔一缩。

他知道她刚才做了什么。

不只是知道，他是故意逼她出手的。

我握紧火珠，指节发麻。愤怒在胸口冲撞，但我不能动。现在动手，只会落入他设好的圈套。我必须弄清楚，这阶梯通向哪里，那本《九转离火经》是不是真的存在，又或者，这一切都是他用来抽取混沌之力的陷阱。

我回头看了一眼灵儿。

她靠在岩壁边，勉强睁着眼，朝我点了点头。动作很轻，几乎看不出，但我懂她的意思——去吧，我在这里等你。

我收回视线，再次看向深渊。

阶梯静默地躺在裂口之中，仿佛已经等了千年。空气中弥漫着一股陈旧的气息，像是封闭多年的密室突然打开，带着腐朽与灼烧混合的味道。越往下，那股混沌波动就越清晰，像是有东西在深处缓缓呼吸。

我抬起脚，踏上了第一级