月光从云层缝隙漏下，照在东南谷口的碎石坡上。我站在崖边第三块凸岩处，左手按着腰间紫纹玉带，右手握紧炭笔写下的路线图。纸页边缘已被夜露打湿，墨迹微微晕开，但我记得每一处转折。

身后传来脚步声，节奏均匀，是弟子甲。他背着双层布囊，外层装着典籍与地图，内层塞满丹药和符箓。再往后半步，是神秘访客，青竹杖轻点地面，灰袍下摆沾着夜雾凝成的细水珠。

“时间到了。”我说。

没人回应。我们同时迈出脚，踏进谷底那道被藤蔓遮掩的裂口。

岩壁向内收拢，形成一条倾斜向下的甬道。空气骤然变冷，带着陈年尘土与金属锈蚀混合的气息。我取出引灵灯，指尖在灯芯上划过，注入一丝灵气。火苗跳起，昏黄光照出前方七八丈远的一片广场。

地砖由整块青石铺就，表面刻有细密纹路。我蹲下身，用炭笔尖轻轻刮去表面积灰，露出底下一道嵌入式的赤铜线条，呈螺旋状通向中央凹槽。

“五行逆阵。”我低声说。

答题系统的数据流立刻浮现：金火相克型反制阵，启动后三息内若无正确属性灵气注入中枢，两侧石像将激发箭矢机关，同时释放毒瘴。

我抬头看向左右。两排石像立在广场边缘，面目模糊，但弓臂已微微抬起，弦上寒光隐约可见。

“准备。”我说。

弟子甲迅速解下缚地索，将一端绑在辟毒丹的小瓷瓶上。绳索另一头系在他手腕，防止脱手。我盯着地面纹路，确认水流走向对应的节点——那是水属性灵气应击中的位置。

“扔。”

他挥臂甩出。瓷瓶划出弧线，撞进中央凹槽。药瓶破裂瞬间，一股淡白气雾散开，与刚从地缝渗出的紫雾接触，发出“嗤”的一声轻响。紫雾翻滚退缩，地面赤光开始闪烁不定。

但还没完。

石像双眼红光未灭，弓臂继续抬高。

“不是破阵了吗？”弟子甲声音绷紧。

“只断了毒瘴源，没停攻击机制。”我闭眼，神识沉入系统，“调‘机关联动延迟规律’。”

一条信息弹出：金火阵触发后，杀伤程序独立运行，持续十二息。

现在已过去七息。

我抽出破障符，咬破指尖，在符纸上补画一道镇压符文。这是昨夜对照《上古机关录》第五卷补抄本临时改良的方法，未经验证。

“贴左数第三座石像基座！”我对弟子甲说。

他冲出去，半跪在地，把符纸拍在石像足下凹