暮色沉得厉害，山风从石阶两侧的密林里钻出来，吹得人衣角翻飞。我踩上最后一级台阶时脚底一滑，膝盖重重磕在石头上，疼得眼前发白。甲辰回头看了我一眼，没说话，只是放慢了脚步。乙川递来水囊，我接过喝了一口，喉咙里火辣辣的痛才稍稍压下去。

我们继续往上走。山路开始穿入云雾，远处隐约有钟声传来，一下，又一下，像是隔着很远的水面听人敲磬。我的伤还在拖着身子，每走几步就得喘一阵，但我不敢停下。我知道，只要还能动，就离那个答案近一步。

就在我们转过一处陡坡时，树影里忽然落下一个人。

他落地极轻，几乎没发出声音，一身黑袍裹得严实，脸上蒙着一层灰纱，只露出一双眼睛。那双眼泛着暗红，盯住我们三人，最后停在我身上。

“何人敢引外客入圣域？”他开口，声音沙哑，像磨刀石擦过铁皮。

甲辰立刻上前半步：“我乃阐教外门弟子甲辰，奉命接引求道者入山。此人为叶尘，已通过初试。”

对方冷笑一声：“初试？谁定的规矩？你们可知道，三日前南岭血案，死的也是两个‘接引弟子’？”

乙川皱眉：“那是妖族所为，与我们无关。”

“无关？”那人目光一厉，“南岭符纹残迹尚在，若不知其解，便是心虚。你说你是接引之人，那我问你——”他突然转向我，“盘古开天，清浊升降，然则最初一息，天地未分，其理安在？”

我心头一紧。

这不是普通的考校。这是陷阱。

若答“力破”，便落入蛮勇之流，失于粗浅；若答“道生”，又空泛无凭，难服人心。他要的不是答案，是要我在众人面前出丑，然后顺理成章将我拿下。

但我不能退。

答题系统在我脑中一闪而过，数据迅速调取。我闭了闭眼，想起深山中那位老者说过的话：“机未成时，静守为上；机已现，则顺势而发。”

我睁开眼，声音平稳：“天地初分，不在斧落之时，而在机成之瞬。盘古非破混沌，乃应其裂而醒。力为表，理为里，时机为枢。”

话音落下，林间一时安静。

那人瞳孔微缩，显然没料到我会这样答。他原本以为我能背几句典文就算不错，却没想到我竟能把“时机”二字拎出来作为核心。

他沉默片刻，忽然又问：“若无斧，混沌可自分否？”

我摇头：“不可。裂隙虽存，若无执斧之人应机而起，终是徒然。故曰：理启其端，力成其事，时决