晚上九点五十分。

“老渡口”彻底被黑夜吞噬。没有月光，只有几点稀疏的寒星，在厚重的云层缝隙间吝啬地闪烁，投下极其微弱、几乎可以忽略不计的光亮。河面是浓得化不开的墨黑，与天空融为一体，分不清界限。风比白天更紧，也更冷，呼啸着穿过废弃的驳船骨架和芦苇丛，发出呜咽般的尖啸，卷起河滩上的沙砾，打在脸上生疼。

温度骤降，嘴里呼出的气瞬间凝成白雾。林克穿着能找出的最厚的衣服——一件陈旧的抓绒内胆，外面套着那件洗得发白的夹克，依然觉得寒气无孔不入，从袖口、领口、裤腿钻进来，带走所剩无几的体温。他躲在白天藏身的那片土坡后，背风处，身体蜷缩，尽量减少热量散失。耳朵却竖得笔直，捕捉着风声中任何一丝不寻常的动静。

背包紧紧抱在怀里，里面是全部家当：用防水袋层层包裹的剩余四万现金、那本黑色笔记本、一点压缩饼干和瓶装水，还有那把一直藏在身上的水果刀。背包的带子在他手腕上绕了两圈，缠得死紧。

时间一分一秒，在寒冷、黑暗和等待中缓慢爬行。每一分钟都像一年那么漫长。

远处下游方向，偶尔有零星的灯火闪烁，是更远处村庄或渔船的灯光，在浓重的夜色和河面水汽的折射下，显得模糊而遥远，更衬得此处荒凉如鬼域。

十点整。

没有船来。没有灯光接近。只有风声和水声。

林克的心一点点往下沉。被耍了？老邢拿了定金，不来了？还是出了什么意外？

就在他几乎要失去耐心，开始考虑最坏情况时——

“呜……”

一声极其低沉、压抑，几乎被风声完全掩盖的汽笛声，从下游河面方向，极其模糊地传来。不是轮船那种洪亮的鸣笛，更像是什么小型机动船引擎闷吼前的征兆。

紧接着，一点微弱的、暗红色的灯光，在墨黑的河面上，悄无声息地亮了起来。灯光被刻意遮挡过，只透出昏红的一小团，在起伏的波浪间若隐若现，正缓缓朝着驳船搁浅的这片河滩靠近。

船来了！

林克精神一振，全身肌肉瞬间绷紧。他死死盯着那点红光，看着它越来越近，轮廓也逐渐清晰——是一艘不大的铁壳机动船，船身低矮，漆成不起眼的深灰色，没有任何标识。船头架着一个被黑布蒙住大半的探照灯，只从缝隙里漏出那点昏红的光。船舱是封闭的，窗户也被涂黑或遮挡，像个沉默的黑盒子。

船没有直接靠岸，而是在距离河滩还有二三十米的地方，缓缓