阳光刺眼。

落在皮肤上，却暖不透骨子里的寒。

砚疏靠在实验基地的断壁上，后背的伤口又在渗血，绷带黏在皮肉上，一动就是钻心的疼。

她抬手按住伤口，指尖沾到温热的血。

不远处，沈瑶正帮欣欣擦拭脸上的泪痕，小女孩的布娃娃沾了灰，被她紧紧抱在怀里，眼睛还红红的。

祖父坐在一旁的石阶上，脸色依旧苍白，手背上的银纹微弱地闪烁着，正在缓慢恢复场能。

凌越站在阴影里，银色短刃垂在身侧，刃上的血迹已经干涸，泛着暗沉的光。

他没说话，只是盯着地面的裂缝发呆。

苍烬的话像根刺，扎在每个人心里。

“升维会背后，真的有更强大的力量？”沈瑶擦完欣欣的脸，走过来问。

砚疏点头，从口袋里掏出那枚联盟研究员给的金属令牌。

令牌上的符文还在微弱发光，和潮汐钥的纹路隐隐呼应。

“祖父，您认识这个符文吗？”她递过去。

祖父接过令牌，指尖抚过符文，眼神凝重：“这是旧联盟的跨维度观测符文，对应的是‘虚空教派’。”

“虚空教派？”

“一群妄图打通三维与更高维度壁垒的疯子。”祖父的声音发沉，“百年前就被联盟镇压，没想到还存在，还和升维会勾结在了一起。”

这一设定，补全了升维会的背后势力，也让之前的阴谋形成闭环——升维会只是先锋，虚空教派才是真正的幕后推手。

凌越猛地抬头：“我父亲当年的失踪，是不是和他们有关？”

他的声音发颤，手紧紧攥着短刃，指节发白。

父亲的事，是他永远的软肋。

祖父沉默片刻，点头：“当年你父亲就是负责调查虚空教派的余孽，后来才失踪的。”

凌越的身体晃了一下，眼中闪过滔天的愤怒，还有一丝不易察觉的绝望。

原来他追了这么久的仇，只是冰山一角。

“姐姐，我怕。”欣欣跑过来，抱住砚疏的胳膊，小身子还在发抖。

砚疏弯腰，轻轻抱住她，鼻尖萦绕着小女孩身上淡淡的奶香味，混杂着实验基地的铁锈味。

“不怕，姐姐在。”她的声音温柔，手却在微微发抖。

她的软肋，就是眼前这些需要守护的人。

就在这时，凌越突然“咦”了一声。

他走到苍烬消失的地方，蹲下身，捡起一块暗紫色的晶体。