钥匙在锁孔里转动的余音，似乎还粘在指尖，带着金属的微凉。颜白收回手，掌心在粗布衣袍上轻轻蹭了一下，仿佛要抹去那声叹息的重量。他转过身，目光扫过这间被改造得面目全非的陋室。

土灶里的火早已熄灭，只剩灰烬的余温，在阴凉的空气里缓慢消散。靠墙的木架上，一排陶碗静静陈列，像某种沉默的祭品。它们被放置在阴凉通风处，避开了可能从门缝漏进的任何一丝阳光。潘折每日都会进来一次，屏着呼吸，用炭笔在旁边的木板上记录下他眼中所见的一切——颜色、气味、有无新的“东西”长出。

日子在等待中变得粘稠而缓慢。

颜白并非枯等。他大部分时间都待在前院的书房里，翻阅着尉迟宝琳送来的、更多关于军中疫病和伤后发热的零星记载。那些文字冰冷而破碎，拼凑不出完整的规律，却像一根根细刺，不断提醒着他目标的遥远与现实的残酷。偶尔，他会走到后院，站在那扇紧锁的门外，并不进去，只是静静站一会儿，听着坊墙外市井的喧嚣，感受着门内那片刻意营造的、与世隔绝的寂静。

他在等待一个结果，一个连他自己都无法完全预知的结果。

第四天傍晚，潘折从实验室出来时，脸色比平时更白了些。他手里拿着记录用的木板，炭笔的痕迹有些凌乱。

“郎君，”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“今日……有些碗里的东西，颜色变得很怪。黑的，黄的，还有……说不出的颜色。气味也更重了。”

颜白的心微微一沉。他接过木板，上面的记录简单而直接：“甲三碗，黑毛丛生，味腥。”“丁五碗，黄斑密布，味酸腐。”“丙二碗，初现淡绿，今观之，绿意混浊，旁生灰白绒毛。”

没有他期待中那种纯粹的、生机勃勃的青绿色。

“进去看看。”颜白的声音平静无波。

再次推开那扇门，扑面而来的气味已经与几天前截然不同。不再是单纯的腐肉或米粥的馊味，而是一种复杂的、令人本能排斥的腐败气息，混杂着霉味、酸味，还有一种难以形容的、仿佛什么东西正在死去的甜腻。空气似乎都变得粘滞起来。

颜白走到木架前，一盏油灯被他小心地擎在手中，昏黄的光晕勉强照亮陶碗的内部。

景象令人失望，甚至有些触目惊心。

大多数碗里的培养基表面，都覆盖了一层毛茸茸的、颜色各异的菌落。黑色如墨，黄色如败絮，灰白如蛛网，杂乱无章地交织、侵占、覆盖。它们并非静止，而是在肉眼难以