酒液在粗陶罐里晃荡，映出棚顶缝隙漏下的、逐渐变得清晰的灰白天光。颜白的手指浸在其中，感受着那微弱的、远不及酒精的凉意。他需要更专注，将一切杂念——老军医的冷眼、周围伤兵或麻木或怀疑的目光、这具身体残留的虚弱与不适——都隔绝在意识之外。

他拿起那把小刀，刃口的黑渍在酒液中微微晕开。刀身很厚，刃线也不够直，但此刻，这就是他唯一的工具。他看向那个躺在草席上、气息微弱的年轻士卒。

“伤口必须重新处理。”颜白的声音不高，却带着一种不容置疑的确定感，穿透了棚内压抑的嘈杂。“里面的腐肉和污物不清除，高热不会退，脓毒会要了他的命。”

抱着胳膊的老军医鼻腔里发出一声短促的嗤笑，满是皱纹的脸上写满了不屑与愠怒。“黄口小儿，大言不惭！伤口敷上金疮药，包扎起来，听天由命，这是规矩！你颜家诗书传家，难道还教你怎么给人开膛破肚不成？老夫行医三十年，见过的死人比你吃过的米还多！”

周围的伤兵们窃窃私语起来，目光在颜白和老军医之间游移。有人低声附和：“就是，老吴头虽然手狠，好歹是正经医官……”“这颜家废物，怕是摔坏了脑子，在这里胡言乱语。”

颜白没有去看那些目光，他的视线落在年轻士卒腹部那被脓液浸透的布条上。他能“看到”那下面溃烂的组织，想象着细菌在温暖潮湿的环境中疯狂繁殖的景象。时间不多了。

他深吸一口气，转向老军医，也转向那些围观的伤兵，提高了声音：“规矩？规矩就是看着能活的人，因为伤口里一点没清理干净的泥土、碎布，活活烂死、烧死吗？”他的目光扫过几张麻木的脸，“我知道你们不信我，觉得我是个没用的纨绔。好，我立下军令状！”

棚内瞬间一静。

“若我救不活他，”颜白一字一顿，清晰地说道，“甘受任何军法处置，要杀要剐，绝无怨言！”

老军医吴老头浑浊的眼睛猛地一睁，随即眯了起来，里面闪过一丝狠厉和算计。“好！好胆色！老夫倒要看看，你怎么用酒和布，把阎王爷手里的人抢回来！”他对着旁边那个一直沉默观望、脸上带着几分好奇与犹豫的年轻学徒喝道：“潘折！去，按他说的，拿最烈的酒，干净的麻布，针线，烧一大锅滚水来！”

名叫潘折的年轻人约莫十八九岁，身材瘦削，眼神却比周围许多麻木的士卒要清亮一些。他看了看老军医，又飞快地瞥了颜白一眼，低低应了一声“是”，转身快步跑开。

等待的时