拍了拍儿子的肩膀，拍得曹鉴一个踉跄。

“没想过就好。”曹操笑了，笑容里有欣慰，也有复杂的情绪，“鉴儿，为父不傻。许昌变成今天这样，你居功至伟。朝野上下夸你，军中将士服你，百姓爱戴你——这些，为父都看在眼里。”

他顿了顿，声音轻了些：“但为父也相信，我儿子不是那种贪慕权势、野心勃勃的人。你心里装的，是百姓吃饱饭，是天下少战乱。这点，随我。”

曹鉴鼻子一酸。

“所以乔玄的话，你听听就好，别往心里去。”曹操收回手，背过身去，“我曹孟德的儿子，该建功就建功，该扬名就扬名。天塌下来，有为父顶着。”

说完，他大步离去，留下曹鉴独自站在庭院中。

春风拂过，桃花瓣纷纷扬扬落下。

曹鉴站了很久，直到荀彧找来：“公子，商会那边有急事，需要您定夺。”

“来了。”曹鉴应了一声，最后看了一眼父亲离去的方向。

他忽然想起史书上的记载：曹操晚年多疑，杀孔融，诛杨修，连荀彧都不得善终。

那些冰冷的文字，和眼前这个拍着他肩膀说“天塌下来有为父顶着”的男人，真的是同一个人吗？

曹鉴不知道。

他只知道，至少此刻，父亲还是父亲。

这就够了。

至于将来……他深吸一口气，走向荀彧。

路还长，一步一步走吧。