老地方是南疆与中州交界处的一座无名山谷，谷中有一池清泉，泉边生着几株古老的合欢树。这是白清妩和叶寒第一次坦诚相见的地方——当初她在这里卸下伪装，向他展示星河道体的秘密。

白清妩到的时候，叶寒已经在了。

他背对着她站在泉边，白衣如雪，腰间佩剑。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，投在清澈的泉水上，随着涟漪微微晃动。

听见脚步声，叶寒转过身。

四目相对的瞬间，两人都微微一怔。

二十多天不见，叶寒的气质发生了微妙的变化。原本纯粹的剑意中，多了一丝若有若无的沧桑，仿佛经历了什么重大抉择。他的眼神依然清澈，但深处藏着隐忧。

“你来了。”叶寒先开口，声音比平时低沉。

“嗯。”白清妩走到他身边，与他并肩而立，“圣地那边……很麻烦？”

叶寒没有直接回答，而是从怀中取出一枚玉简：“这是圣地高层的会议记录副本。你自己看吧。”

白清妩接过，神识探入。

玉简中记录的内容，让她眉头渐渐皱起。

天枢圣地内部，关于她的争论已经白热化。以叶寒师尊“凌霄真人”为首的拉拢派，认为星河道体是天道眷顾，应该吸纳进圣地；以执法堂长老“刑天真人”为首的剿灭派，坚持魔道终究是魔道，必须铲除；还有以圣主为首的中立派，主张观望。

争论的焦点，除了她的身份，还有她与叶寒的关系。

“圣子候选人为了一个魔道女子，屡次徇私枉法”，这个罪名被刑天真人反复提起。虽然赵明诚事件让刑天一脉暂时失势，但反对的声音并未消失。

“他们想用你牵制我。”叶寒淡淡地说，“只要控制了你，就能控制我的剑。”

白清妩放下玉简：“那你打算怎么办？”

“我拒绝了圣主的提议。”叶寒看向她，“他让我在圣子之位和你之间选一个。我选了后者。”

这话说得平静，但白清妩能感觉到其中的分量。

放弃圣子之位，等于放弃天枢圣地未来的继承权，放弃无数资源和荣耀。这对一个修士来说，几乎是自毁前程。

“你……”她喉咙有些发干，“你不必如此。我可以……”

“你可以什么？”叶寒打断她，“可以隐藏起来？可以放弃魔盟？可以跟我回圣地，做个笼中雀？”

他摇头：“不，那不是你。我认识的你，是那个敢于在绝境中崛起，敢于改变整个魔道格局的人。