东荒历九百八十八年春，晨光初透。

皇城外石道尽头，一名男子缓步而来。他身形修长，脚步却虚浮，左手扶着宫人肩头，右手垂在身侧，指尖微颤。月白锦袍穿在他身上略显宽大，靛青氅衣领口沾了夜露，鎏金缰绳挂在腕上，随步伐轻轻晃动。

守门禁军对视一眼，未阻拦。此人身份已由内廷通报——北荒归返的流亡者萧烬，自称皇室遗孤，今日入殿面圣。

两名宫人搀他穿过朱雀门，沿玉阶而上。沿途石栏雕龙，殿宇连绵，他目不斜视，只低咳几声，唇角渗出一丝血迹。他抬袖掩住，再放下时，袖口已染暗红。

大殿之上，百官列立。

皇帝萧云龙坐于高台，龙袍未整，眉心紧锁。他望着下方缓缓前行的身影，手指在案上轻叩，一下，又一下。

萧无咎行至殿中，双膝跪地。动作迟缓，似不堪重负。

“臣……萧烬，归迟。”

声音沙哑，断续如风中残烛。

群臣哗然。

户部侍郎王崇steppedforward，目光锐利：“十年无音信，生死不明，何以证汝为真？若冒认宗亲，欺君之罪，当诛三族！”

礼部尚书紧随其后：“世子幼时曾佩帝妃所赐玉蝉，今可呈上否？若无信物，空口无凭！”

更多朝臣开口，言语虽未直指谋逆，却字字逼问。有人冷笑，有人摇头，更有数人紧盯其面容，似要从五官中找出破绽。

萧无咎低头，又咳。这次血丝更多，顺着指缝滴落，在青砖上留下几点暗痕。

他闭眼。

幽冥引悄然发动。

死气自四面渗来。不是来自活人，而是附着于人。

第一缕，来自王崇袖口。那处有阴纹香灰残留，是圣族密会时点燃的引魂香，死者执念不散，余烬沾衣三年不灭。此香唯有参与过葬渊祭祀者才可接触。

第二缕，来自兵部右侍郎腰带暗扣。一枚碎羽藏于夹层，血鹫羽片，红如凝血。此物出自边城暗探，非寻常官员能得。

第三缕最隐秘。刑部左丞颈侧有一道冰蚀痕，极细，藏于衣领之下。那是玄冥杖余寒侵体所致，中者魂魄受冻，七日内必生幻觉，自愿供出秘密。

三人皆有圣族术法痕迹。

萧无咎心中已有定论。

但他不动声色，只继续低头喘息，似连抬头之力也无。

就在此时，一道目光落在他身上。

来自高台。

皇帝萧云龙一直未语，此刻