叶孤辰走出赌坊，走到巷口。小莲还等在阴影里，见他出来，松了口气。

“恩公，没事吧？”

“没事。”叶孤辰说，“赢了一点。”他把银箱打开，取出两块碎银，塞给小莲。“找个地方住下，买点吃的。”

小莲没接。“恩公要去哪？”

叶孤辰看着巷子深处。赌坊的门还开着，光漏出来，在地上拉出长长的影子。影子里，有几个人在动——不是赌客，是打手，手里提着棍子。“我得换个地方。”他说。

“为什么？”

“因为赢太多了。”叶孤辰笑笑，“赌坊的规矩：你可以赢，但不能赢得他们心疼。”他提起银箱，往巷子另一头走。

小莲跟上来。“我跟着恩公。”

“跟着危险。”

“一个人更危险。”

叶孤辰停下，看她。小莲的眼睛在黑暗里很亮，像两点星。“随你。”他说。

两人快步穿过巷子，拐进另一条街。身后传来脚步声，很急，不止一个人。叶孤辰加快速度。倒计时在走：十一时辰四十五刻。时间还够。

脚步声在后面追。很急，很杂，听得出不止三个人。棍子拖在地上的声音，刀鞘撞墙的声音，粗重的喘气声。

叶孤辰没回头。他拉着小莲往巷子深处跑，银箱在另一只手里晃，里面的碎银叮当响。声音在窄巷里传得很远，像在告诉后面的人：我们在这里，钱在这里，来追。

“恩公……”小莲跑得喘，脚上的破草鞋快掉了，“往、往哪跑？”

叶孤辰也不知道。县城他不熟，巷子像迷宫，一条接一条，岔口多得像赌桌上的牌。每条巷子都黑，都窄，都飘着尿骚味。

后面有人喊：“站住！”声音很近，就在二十步外。

叶孤辰拐进左边巷子，没路。死胡同，尽头是堵墙，墙边堆着破木桶，桶里爬着蛆。小莲脸色白了。“恩公……”

叶孤辰放下银箱，转身。追来的人堵在巷口，五个。都壮，都提着棍子，领头的手里有刀。刀是柴刀，刀刃上有血槽，旧的，但磨得亮。“跑啊，”领头的是个麻脸，咧嘴笑，“怎么不跑了？”

叶孤辰没说话。他在数人数，五个人；在看武器，三根棍子两把刀；在看地形，巷子宽三步，长二十步，两边墙高，没窗。倒计时：十一时辰四十四刻。离下次能读档还有太久。

“钱放下，人滚。”麻脸说，“赌坊的规矩，赢了钱可以走，但不能全带走。留一半，算你懂事。”

叶孤辰弯