薛宋官径直走到他们桌前，从怀中取出几张制作精美、盖着北莽官印的银钞，轻轻放在油腻的桌面上，面额正好是三千两黄金。

“李首领，谢先生。”薛宋官的声音清冷，“这是慕容持节令预付的定金，原数奉还。这桩生意，宋官退出。从今日起，江湖上再无女琴魔薛宋官。”

李风首斗笠下的目光陡然变得锐利如刀，周围的空气温度仿佛都下降了几分。他冷冷地道：“薛大家，这是何意？临阵变卦，坏我大事，不合规矩吧？”他的声音如同寒冰摩擦，带着浓烈的杀意。

谢灵倒是依旧笑眯眯的，放下茶杯，温和地说道：“宋官妹子，可是遇到了什么难处？或是有人威胁于你？不妨说出来，我与风首兄或可为你做主。”他的目光却若有若无地扫过薛宋官蒙着眼睛的白纱，似乎察觉到了一丝不同寻常。

薛宋官感受到李风首的杀意，但神色不变，平静地回答：“无人威胁。是宋官自己的决定。杀手生涯，我已厌倦。今后只想寻一处清净之地，与琴为伴。还请二位成全。”

李风首周身气机涌动，显然极为不满。大战在即，损失薛宋官这一强大助力，尤其是她那手专破金刚体魄的“胡笳十八拍”，对刺杀徐龙象至关重要。

谢灵看了看薛宋官，又看了看面色阴沉的李风首，忽然笑了笑，打圆场道：“风首兄，人各有志，强求不得。宋官妹子既然去意已决，我等又何必做强人所难之事？少了张屠户，未必就要吃带毛猪。计划照旧便是。”

李风首沉默片刻，似乎权衡利弊，最终冷哼一声，算是默认了。毕竟，此刻与薛宋官翻脸动手，胜负难料，且必定打草惊蛇，影响后续更大的计划。他收起桌上的银钞，不再看薛宋官一眼。

薛宋官心中松了口气，转身欲走，却忽然停下脚步，背对着二人问道：“临走前，有一事想问。陵州通判与清水县令，是二位谁下的手？”

谢灵呷了口茶，漫不经心地答道：“那等小角色，何须我与风首兄亲自出手。是斛律老哥那位相好，‘扑蝶娘’的杰作，顺手为之罢了。”

薛宋官得到了答案，不再多言，径直离开了酒摊，沿着官道向北走去，身影决绝。

午后，天色依旧阴沉。

身形魁梧如铁塔的斛律铁关，带着锦绣郎等人赶到了杏花酒摊。

“风首，事情都安排妥了！”斛律铁关声若洪钟，一屁股坐下，震得桌子直晃，“探马回报，徐家那个傻小子徐龙象，车队行程已确定，黄昏时分必经过前方落雁谷！那里地势险要，