听竹苑的夜，因那场不期而至的细雨，更添几分寒意。楚留香吹熄了烛火，却未宽衣就寝，只是和衣靠在窗前榻上，耳听竹叶沙沙，灵觉却如同无形的蛛网，悄然覆盖着整个小院，乃至更远的范围。

那隐藏在竹林深处的监视者，气息绵长而阴冷，如同蛰伏的毒蛇，极有耐心。楚留香能感觉到，那并非屠刚霸道血腥的煞气，也非澹台静冰冷锐利的音波能量，而是另一种更为诡秘、带着一丝若有若无腥甜气息的内息，显然是用毒的高手。

“看来天外天对我这新来的‘琴师’，着实‘关照’得紧。”楚留香心中冷笑，面上却不动声色，呼吸渐渐变得悠长平稳，仿佛已然熟睡。

约莫子时过半，雨声渐歇。那监视者的气息依旧未动，但楚留香的灵觉却捕捉到另一道极其微弱、几乎与夜风融为一体的破空声，自王府西北方向传来，目标并非听竹苑，而是更深处。

他心中一动，悄然起身，如同一缕青烟，无声无息地滑出后窗，融入浓重的夜色之中。他没有去追踪那道身影，而是凭借着白日记下的王府大致布局，以及那丝微弱气息掠过的方向，朝着王府的核心区域潜去。

瑞王府占地极广，亭台楼阁，假山池沼，布局精妙，暗合五行八卦。若非楚留香轻功绝顶，灵觉过人，在这夜间极易迷失方向。他避开几队巡逻的护卫，身形在阴影中穿梭，如同鬼魅。

越往深处，守卫越是森严，明哨暗卡林立，其中不乏气息沉稳的高手。楚留香更加小心，将“踏月留香”的身法施展到极致，甚至调动了一丝明月孤星诀中那“孤星隐匿”的意境，整个人仿佛化作了一道虚无的影子。

终于，他在一处名为“观星台”的高耸建筑附近停下。此台位于王府中轴线偏西，是全府最高的建筑，以汉白玉砌成，共有九层，气势恢宏。此刻台上并无灯火，但在楚留香的感知中，那里却隐隐传来数道强大的气息，其中一道，阴寒锐利，正是澹台静！另一道则充满了血腥与暴戾，无疑是屠刚。

他们深夜聚集在这观星台做什么？

楚留香伏在一座假山之后，凝神细听。夜风将断断续续的话语声送了过来。

“……‘钥匙’已入毂，只待‘星位’校准……”这是一个略显苍老、带着西域口音的声音，楚留香未曾听过。

“澹台师妹的‘惑心引’进展如何？王爷那边，不能再出岔子。”这是屠刚沙哑的声音。

“王爷心智坚定，需循序渐进。倒是那姓李的琴师，屠师兄觉得如何？”澹台静的声音依旧清冷。