一、未央宫武库

八月的长安，闷热得如同蒸笼。未央宫西北角的武库，高墙深院，平日里除了轮值的卫士和出入的将吏，少有人至。但今夜，武库外的长街上，却反常地停着几辆没有任何标识的马车。

武库内堂，烛火通明。

周勃站在一幅巨大的长安城防图前，背对着门口。他年过六旬，须发皆已花白，但身躯依然挺拔如松，一身褐色深衣，腰束革带，没有披甲，却自有一股沙场老将的凛然之气。

“太尉，人齐了。”

说话的是陈平。他比周勃小几岁，清瘦儒雅，此刻也穿着常服，坐在一张胡床上，手里把玩着一块玉佩。在他对面，坐着两个人。

一个是襄平侯纪通，四十出头，面白微须，此刻脸色有些发白，手指无意识地捻着衣角。他是掌管皇帝符节的谒者，这个职位平时不算显赫，但今夜至关重要。

另一个是典客刘揭，三十五六岁，身材魁梧，是刘氏宗室远支，现为北军护军都尉，掌北军营门出入。

周勃缓缓转身，目光如电，扫过三人。

“今夜之事，诸位都清楚了？”周勃声音不高，却带着金石之音。

纪通吞了口唾沫，颤声道：“太尉……此事，此事是否太过凶险？矫诏入北军，调兵夺权，这、这可是灭族的大罪啊……”

“灭族？”周勃冷笑一声，走到纪通面前，俯身盯着他，“纪通，你掌管符节，这些日子，吕产、吕禄用太后的名义，让你盖了多少次玺印，发了多少矫诏，你自己心里清楚。你以为，等吕氏彻底掌控了朝政，你还能活？”

纪通脸色更白，额头渗出冷汗。

陈平在一旁温言道：“纪侯莫慌。如今齐王已起兵东来，灌婴驻军荥阳，按兵不动，天下反吕之势已成。吕氏已是秋后蚂蚱，蹦跶不了几天了。你今夜助我们，便是拨乱反正的功臣。将来论功行赏，一个侯爵是少不了的。可若你执迷不悟……”陈平顿了顿，声音转冷，“等吕氏倒台，你这助纣为虐的罪名，怕是跑不掉。”

纪通浑身一颤，低头不语。

“刘揭。”周勃看向那位都尉。

刘揭霍然站起，抱拳道：“太尉放心！北军上下，苦吕氏久矣！吕禄那厮不懂军事，只会安插亲信，克扣军饷，将士们早就不满。末将已联络了三位校尉、七位司马，只要太尉持符节入营，一声令下，北军必从！”

“好！”周勃拍了拍刘揭的肩膀，“有你在军中为内应，大事可成。”

他走回案前，从怀中