震怒……自己不过是司马大将军麾下一枚小小棋子，大将军岂会为了他这等小角色，去触陛下的霉头？届时，他便是第一个被推出去顶罪的替死鬼！

他瞥了一眼自己面前那堆赢来的银钱，去意顿生。

钱是好，但也得有命花。

“李公公，”他强自镇定，挤出一个笑容，“您看，马上子时了，您还得回陛下跟前伺候，耽搁不得。要不……今日就到此为止？”

小李子深深看了他一眼，唇角微弯：“长官说得是，时辰确是不早了。”他挥了挥手，“都散了吧。”

待众人鱼贯而出，房间骤然空旷，只余下两人对坐，烛火将他们的影子拉得长长，扭曲地投在墙壁上，随着火焰摇曳，恍如鬼魅。

“长官，”小李子把玩着那支已收回袖中的簪子，声音低沉，“请留步。咱家，尚有要事相商。”

长官心下一紧，面上不动声色：“李公公，还有何指教？”

小李子不答，慢条斯理地从袖中取出另一小包散碎银两，推至对方面前，银块与桌面碰撞，发出沉闷的声响。接着，他又取出两张折叠整齐的纸条，压在银两之上。

“长官是明白人，想必早已听出咱家方才的‘谎言’。”小李子抬眼，目光锐利，“宫里头，月钱微薄，像咱家这种无根无基、却又在陛下眼前走动的人，看似风光，实则命如草芥，不知何时一阵风来，就折了。”

长官看着那银两和纸条，心跳不由得加快。他自然懂小李子的意思——这是要借他之手，攀附司马大将军。但他不能轻易接话，这其中的风险与价码，需得掂量清楚。

“李公公言重了，您在宫中地位尊崇，何出此言啊？”他故作不解，目光却未曾离开那两张纸条。

小李子心中冷笑，面上却愈发恳切：“咱家希望，长官能看在往日情分上，为咱家……指一条明路。”他将银两和纸条又往前推了半分，“这点心意，一份是酬谢长官引路之功，另一份……是孝敬大将军的。两张‘条子’，亦是此意。”

“条子”，既是银钱的凭据，也是投诚的“通行证”。

长官闻言，脸上终于露出真切的笑容，迅速将银两和纸条收入怀中，低声道：“李公公如此客气，见外了不是？您吩咐的事，下官定然放在心上，尽力去办。”

“有劳长官了。”小李子起身，整理了一下衣袍，“时候不早，咱家先行一步。”

他微微颔首，转身步入门外沉沉的夜色中，身影很快被黑暗吞没。

长官独自留在房内，