塞北的晨光刺破云层，照亮了受降城头剧烈抖动的“柳”字大旗。节度使府衙内，柳惊澜面对长安来的八百里加急军文，神色平静。

宣旨宦官的声音尖利刺耳，字字如刀：“……朔方军防务松懈，致屯田被焚，着即卸去柳惊澜权知朔方军务之职，交出兵符，即刻返京听勘！”

张诚按刀的手青筋暴起，却被柳惊澜一个眼神制止。

“末将，领旨。”柳惊澜解下兵符，双手奉上。动作从容，仿佛交出的不是朔方兵权，而是无关紧要的物事。

宦官眼底闪过诧异，随即堆起假笑：“柳校尉深明大义。咱家离京时，杨枢密特意嘱咐，望校尉好生配合，莫要……自误。”

“不劳费心。”柳惊澜目光扫过堂下众将，见刘昂等人眼眶泛红，几欲发作，他微微摇头，随即转身，“张诚，收拾行装，我们走。”

走出节度使府时，柳惊澜手中只剩下一柄随身的横刀。身后是刚刚执掌数日、尚未坐热的帅府，前方是吉凶未卜的长安。阳光将他孤身只影拉得细长，步伐却未见丝毫迟疑。

受降城西，一处不起眼的民宅内，柳惊澜卸下甲胄，换上一身青布衣衫。张诚忍不住低吼：“少将军！难道就这么算了？那屯田分明是……”

“是阴谋，你我皆知。”柳惊澜打断他，眸色深沉，“但圣旨已下，杨复恭等的就是我们抗命不遵，好坐实罪名。”

他铺开一张简陋的朔方地图，指尖点向新受降城屯田区：“袭击屯田的‘朔方军’，用的是制式军械，身形与我相似。此举一石二鸟，既能断我粮草，又能嫁祸于我，更坐实我‘防务松懈’之罪。”

“可知道我们军中弓弩状况，并能仿制粮草袋的，绝非外人。”张诚醒悟。

“不错。军中、乃至朔州刺史府内，都有内应。”柳惊澜沉吟，“李文忠昨夜辞行前，除了明面上的信，可还留下什么？”

张诚一愣，忙从怀中取出一枚不起眼的铁牌：“李校尉说，若遇急事，可持此牌到城南‘永盛’车马行寻一个叫老何的人。”

永盛车马行后院，马粪与草料的气味混杂。掌柜老何是个瘸腿中年人，看过铁牌，浑浊的眼睛打量柳惊澜：“客官要运货？往南往北？”

“往北，运点草料，救急。”柳惊澜道。这是李文忠约定的暗语。

老何神色不变，引二人进入地窖。地窖下竟别有洞天，数个精干汉子正在整理信鸽、抄录文书。

“北边刚传回的消息，”老何递上一张纸条，“袭击屯田的那伙人