混乱，潜回了那艘名为“御膳监采鲜”的乌篷船。

她像一只无声的壁虎，在冰冷的河水中摸索着，终于在船底龙骨的接缝处，摸到了一个微小的凸起。

用力一按，一块船板悄无声息地弹开，露出一个暗格。

格内，静静躺着一枚冰冷的铜印。

小梅不敢耽搁，拼尽全力将铜印送回柳青瑶手中。

火光下，印文清晰可辨——“内侍省监运使”。

这正是掌管宫廷物资出入、核验关防的要害职位！

柳青瑶立刻命人取来冰砚堂历年的账册，两相对照之下，一个触目惊心的规律浮出水面：每逢账上记录“药渣掩埋”的日期，内库必有一笔数额巨大、去向不明的“冰炭采买”支出。

以采买为名，行贿赂之实。运送的不是冰炭，而是被噤声的活人！

“提审留守的太监！”

那名负责看管冰砚堂外围物资的老太监被押了上来，起初还矢口否认，一副忠心护主的模样。

柳青瑶一言不发，只是拿起那枚尚带着水汽的铜印，走到他面前，猛地将冰冷的印面按在他的额头上。

“你说这印是假的？”柳青瑶的声音如腊月的寒风，一字一句刮在他的心上，“那你敢不敢对着宫里的方向发个毒誓，说你从没接过东厂的密令，没送过一个‘贡品’上船？”

老太监浑身剧烈一颤，额头上的冰冷仿佛成了地府的烙印，瞬间击溃了他所有的心理防线。

他双腿一软，瘫倒在地，涕泪横流地招认了所有罪行：“是……是东厂的档头……每月初七，都由他亲自来……来接收‘特殊贡品’……奴才不敢不从啊大人！”

真相的链条，终于扣上了最关键的一环。

与此同时，盐窑废墟的一间残屋里，被囚禁的赵妈妈如同石雕般枯坐着。

无论校尉如何审问，她都紧闭双唇，独眼中只剩下死寂。

柳青瑶缓步走了进去，手中，正是那份从火场中抢救出的《贞女祀名录》原件。

她没有审问，只是当着赵妈妈的面，将名录翻到最后一页，那十七个鲜红的“拒录”二字，如十七道泣血的伤口，在昏暗的火光下触目惊心。

“沈玉兰，”柳青瑶的声音很轻，却字字如锤，“林素娥，张婉，周婉卿……”

她逐一念出那些被抹去的名字，每念一个，赵妈妈枯槁的身体就微不可察地颤抖一下。

“她们不是死了。”柳青瑶逼近一步，目光如刀，直刺入赵妈妈的独眼，“是你，亲手