寅时三刻，察隐司地牢最深处。

寒气凝成白霜，从石壁的缝隙里渗出，连铁链都覆上了一层冰冷的滑腻。

柳青瑶提着一盏孤灯，步入这片能冻结骨髓的黑暗。

铁笼之中，崔元礼枯坐如石像，一身囚服血迹斑斑，唯有那双眼睛，在黑暗中依旧亮得惊人。

听见脚步声，他并未抬头，仿佛早已预料到她的到来，声音嘶哑得如同砂纸磨过朽木。

“你来了……可你知道‘尺断龙脊’是什么意思吗？”

柳青瑶没有回答。

她将手中的灯笼挂在墙上，昏黄的光晕驱散了些许黑暗，却让地牢显得愈发森然。

她从袖中取出一物，隔着铁栏，轻轻置于他面前的石案上。

那是一枚铜尺，上面沾着早已干涸发黑的血迹。

正是数日前，在东宫门前行刺太子的那个疯乞丐所持之物。

崔元礼的目光终于从地面抬起，落在那枚铜尺上，瞳孔微微一缩。

“这尺上的刻度，”柳青瑶的声音比这地牢的寒冰更冷，“二十四道长短不一的刻痕，排列方式，和我娘亲遗物香囊夹层里绣着的经纬线，一模一样。”

她俯身，双眼如利刃般刺向他：“你说我是天命之刃，你愿为薪柴。那这把刀，究竟是谁磨的？又是谁，在引导着这把刀，砍向太子，砍向大明的国本？”

崔元礼嘴角的肌肉剧烈地颤抖起来，那癫狂的自信第一次出现了裂痕。

他死死盯着柳青瑶，像是在看一个他亲手塑造却已完全失控的怪物。

良久，他发出一声介于嗤笑与叹息之间的低语。

“不是我……是比我们，更早入局的人。”他的声音轻得几乎被穿堂风吹散，“她……听得见铜铃碎裂的声音。”

从地牢出来，风雪骤然扑面。

小满早已等在廊下，神色凝重地迎上来，在她耳边低声禀报：“大人，城南净心庵昨夜遭窃，供桌被翻得乱七八糟，经书散落一地，唯独……唯独一本《女诫》不翼而飞。”

柳青瑶的脚步猛然一顿。

净心庵。

那是她幼年被乳母送去寄养之地，是她无数次在梦中惊醒，看见那“玉牒焚毁”画面的地方！

她没有片刻迟疑，转身疾步走向卷宗库：“调出我当年在净心庵的收养文书！”

文书很快被找到，泛黄的纸页上，收养签押人的名字赫然在列。

柳青瑶的目光扫过那个名字，心头一凛——那竟是早已故去的先