半个时辰后，小满的身影出现在了京城西角一条不起眼的匠人巷。

巷子深处，一间终年弥漫着木屑与墨香的铺子里，一位须发皆白的老人正戴着老花镜，用一把细小的刻刀，在一块枣木上雕琢着精细的纹路。

“周师傅。”小满轻声唤道，将用油纸细心包好的残稿递了过去。

被称为周师傅的老刻工抬起头，浑浊的眼睛在看到小满的一瞬，闪过一丝了然。

他放下刻刀，颤巍巍地接过纸包，小心翼翼地展开。

当那焦黑卷曲、带着血痕的纸角映入眼帘时，老人的手猛地一抖。

他捧着那片脆弱的残稿，凑到昏暗的油灯下，浑浊的老泪竟毫无征兆地滚落下来，砸在积满灰尘的案板上。

“这字……这字……”他嘴唇哆嗦着，声音哽咽，“像，太像了……像极了柳大人当年的手笔……”

老人抬起布满皱纹的脸，看向小满，眼中满是追忆的悲伤：“大人在时，常与老朽探讨碑文拓印之法。他说过，这笔锋，是他毕生心血所凝，更说……‘吾女聪慧，必续此志’。”

他的指尖，如触摸稀世珍宝般，轻轻划过一处转折的笔锋。

“你看这里，”他指着一个几乎被烧毁的字钩，“这是大人独创的‘回钩法’，锋出而回收，力藏于内，风骨峭拔。当年，他说过，全京城会使这一笔法的，不过三人。”

小满心头一凛，屏息追问：“哪三人？”

“一个，是大人自己。”周师傅叹了口气，眼神变得空洞而恐惧，“另外两个……一个疯了，在诏狱里画了几十年的圈。还有一个……”他顿住了，声音压得极低，仿佛那是个禁忌的名字，“还有一个，如今已是东阁大学士，高居庙堂，执掌天下文衡。”

东阁大学士，裴景行！

柳青瑶的心脏狠狠一沉。线索，终于在这里闭合了。

当晚，月色如霜，将紫宸宫的琉璃瓦映出一片森冷的清辉。

贡院外围的一处废弃钟楼上，柳青瑶一身夜行衣，如一尊沉默的雕像，手中握着一架小巧的单筒望远镜，镜头死死锁定着紫宸宫的侧门。

在她身侧，小梅伏在排水沟的铁栅栏口，这里是观察那扇侧门的绝佳死角。

她的双眼在微弱的月光下，闪烁着猎豹般专注的光芒。

时间一分一秒地流逝，子时三刻的更鼓声刚刚敲响。

“来了。”柳青瑶的声音低沉而冷静。

一辆通体蒙着黑布的无标马车，悄无声息地从街角驶出，