运河溃堤后的第三日，天色阴沉，仿佛连老天都在为这埋藏了二十年的罪恶而哭泣。

柳青瑶一身素白劲装，亲自踏入了那片刚刚退水的滩涂。

空气中弥漫着河泥的腥气与淡淡的腐臭，脚下的土地泥泞不堪，每一步都深陷其中。

她的目的地，是那只从河床淤泥中挖出的、锈迹斑斑的巨大铁笼。

笼子旁，扬州府的差役们面色发白，强忍着不适。

柳青瑶却仿佛未闻那股恶臭，她蹲下身，从随身的皮囊中取出一副薄如蝉翼的羊皮手套，利落地戴上。

“大人，这……还是让仵作来吧。”一名老差役低声劝道，他实在不忍看这位金枝玉叶般的女子亲手触碰这些污秽之物。

柳青瑶没有回头，声音清冷而坚定：“不必，我要亲自看。”

她的指尖轻柔而又迅速地划过一具具交错堆叠的骸骨。

这些骨头在水中浸泡了太久，呈现出一种诡异的灰白色，上面还挂着湿滑的泥浆。

她逐一查验，动作专业得不像一位州府同知，倒像个经验老到的仵作。

她的目光扫过每一处骨骼的断裂痕迹，试图从这无声的残骸中读出它们生前的悲鸣。

当她的手探向铁笼最深处，触碰到一具格外瘦小的孩童骸骨时，动作微微一顿。

那孩子的尸骨蜷缩着，仿佛在生命的最后一刻仍在寻求一丝温暖。

她的指尖缓缓抚上那具骸骨的右手，顺着纤细的指骨一路向下，最终停在了小指的末端。

那里，本该圆润的指节，却呈现出一种扭曲的畸形，最后一小截骨头更是天生残缺。

那一瞬间，柳青瑶的呼吸骤然停止！

这世间独一无二的印记，她再熟悉不过。

她下意识地抬起自己的右手，褪下手套，那同样残缺畸形的小指，与泥泞中的那截指骨，如出一辙！

一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，让她浑身冰冷。

原来，她与死亡的距离，曾是如此之近。

若非当年侥幸，这铁笼之中，便会多一具名为柳青瑶的童尸。

她眼底的风暴翻涌了一瞬，又迅速被一片冰封般的冷静所覆盖。

她不动声色地用工具将那枚小小的指骨取下，小心翼翼地放入一个精致的锦囊，贴身收好。

“将其余十具尸骨仔细洗净，即刻运回扬州府衙的验尸棚。”她站起身，声音里听不出一丝波澜，却带着不容置疑的威严。

随后，她转向身旁的阿