活钥匙的真正功能。”林凡接过他的话，“一旦开始修复时间线，归墟系统会判定为‘异常’，派出更高级别的清除者。而且我自己……可能会被原初时间反噬，变成没有意识的时间载体。”

时之祖沉默，等于默认。

守门人已经恢复了行动能力，但他没有继续攻击，而是站在原地，头盔下的黑暗孔洞“看”着林凡，或者说，看着他手臂上的银色纹身。

“钥匙……已激活。”守门人的声音依然机械，“根据‘归墟净化协议’补充条款：若检测到时间修复行为，优先清除修复者。”

他举起长戟，再次对准林凡。

但这一次，戟刃没有刺出。

因为苏文秀挡在了林凡身前。

她手背上的时序符文已经彻底消散，但她的眼神比任何时候都坚定。

“要杀我儿子，”她说，“先杀我。”

“母亲……”林凡想推开她。

“别动。”苏文秀没有回头，“听我说，林凡。我刚才也看到了一些东西——通过你和晶体的链接，我看到了那些真相。我知道你是什么，知道你要做什么。”

她的声音在颤抖，但不是因为恐惧。

“我知道你会害怕，会觉得这一切不公平。凭什么是你？凭什么要你承受这些？但孩子……有时候命运就是这样，它选中你，不是因为你特别，而是因为你在对的时间，站在了对的位置。”

她转过身，看着儿子，眼泪终于落下。

“你爸选择牺牲，是因为他爱你。我选择站在这里，也是因为我爱你。而现在，轮到你了——不是要你去死，而是要你……去选择。”

“选择什么？”林凡问。

“选择怎么用这把钥匙。”苏文秀说，“你可以用它救你爸，但这会激活修复程序，引来更大的危险。你也可以……放弃救他，保留钥匙的力量，等待更好的时机。”

“没有更好的时机了。”时之祖在旁边低声说，“归墟教团正在加速献祭，奇点封印最多还能撑十分钟。十分钟后，要么修复，要么毁灭。”

十分钟。

救父亲，激活修复，面对未知的清除者。

或者放弃父亲，保留钥匙，但看着整个世界在十分钟后走向终结。

林凡看着母亲，看着时之祖，看着不远处的守门人。

然后他笑了。

笑得很苦涩，但很释然。

“我从一开始就没有选择，对吧？”他说，“从我被生下来的那一刻起，这一切就注定了。