情的情况下，扮演了‘叛徒’的角色，潜伏到归墟教团内部。而我直到一百年后，才在一次偶然的机会下，恢复了那些被封印的记忆。”

“为什么？”莫问忍不住问，“为什么要让你背负叛徒的骂名？”

“因为归墟教团需要‘内应’。”时之祖说，“他们需要有人提供时空管理局的情报，需要有人帮助他们渗透各个世界，需要有人在关键时刻‘背叛’正义的一方。而我，是最合适的人选——我是师兄的师弟，时空管理局的创始人之一，没有人会怀疑我的忠诚。”

他闭上眼睛，深吸一口气。

“五百年来，我出卖过无数同胞，背叛过无数信任我的人。每一次，我都要告诉自己，这是计划的一部分，这是必要的牺牲。但看着那些人在我面前死去，看着我亲手摧毁他们最后的希望……”

声音第一次出现了波动。

“有时候我甚至分不清，我到底是假叛徒，还是已经变成了真叛徒。归墟教团给了我力量、地位、尊重，而正义的一方，留给我的只有唾骂和追杀。”

房间里陷入长久的沉默。

“所以你把我们引到这里，”林卫国缓缓开口，“是想让我们给你一个解脱？”

“不。”时之祖睁开眼，眼神重新变得清明，“我是想让你们给我一个‘理由’。一个让我能继续坚持下去的理由。”

他站起身，走到三样宝物面前。

“永恒沙漏的设计图，可以制造出稳定时间流速的装置，能暂时抵抗奇点的侵蚀。”

“时之刃，可以短暂干涉时间原初法则，在关键时刻扭转局部的时间流向。”

“而这枚信标……”

他拿起金色晶体，握在掌心。

“它能指引你们找到初代判官心脏在奇点内部的确切位置，并且打开一条安全的通路。但使用它，需要付出代价——它会消耗使用者的‘时间’，不是寿命，而是‘存在的时间’。简单说，用过之后，你在这个世界留下的所有痕迹都会被逐渐抹除，所有人关于你的记忆会慢慢淡化，直到彻底忘记你曾经存在过。”

时之祖看向林卫国。

“这个代价，你愿意付吗？”

林卫国没有立刻回答。

他转头看向妻子，看向昏迷的王胖子，看向莫问，最后看向自己的双手——这双手，曾经抱过刚出生的林凡，曾经牵过妻子的手，曾经握刀守护过无数生命。

如果选择使用信标，这些记忆，这些羁绊，这些“存在”的证明，都将被一点点抹去