萧景琰站在大牢外，手还搭在铁门上。里面那间丙字牢关着西凉王的女儿，饭已经换了热的，可她一口没动。

他转身就走，脚步很稳。

天刚亮，城外已经有动静了。探子骑马回来报信，北戎和西凉的旗子都立起来了，营地连成一片，望不到头。周猛在城墙上等他，盔甲穿好了，斧子靠在墙边。

“人点齐了。”周猛说，“八千不到。”

萧景琰点头，抬头看天。雾还没散，风从北面吹来，带着沙粒打在脸上。

他闭上眼，脑子里响起那个声音。

【逆袭任务：守城三日，奖励帝尊点×50，解锁‘张良智慧’】

一道光劈进脑海，不是真的光，是念头，快得像刀切水。一瞬间，他知道该怎么打了。

睁开眼时，他已经往城楼走。

“传沈念芙。”他说，“把城北牛棚的三百头牛全调出来，锯角绑刀，尾上缠布浇油。今晚动手，藏到暗巷去。”

周猛愣住：“烧牛尾巴？拿牛冲阵？”

“你见过？”萧景琰问。

“听老卒讲过古时候的事，没人信是真的。”

“那就让他们今天见识一下。”

沈念芙来得很快，发髻有点乱，像是刚从账房跑过来。她听完没说话，只问了一句：“补偿名单要现在写吗？”

“写。”萧景琰说，“每户记清楚，战后双倍还钱，死了的给抚恤。”

她转身就走，脚步比平时急。

萧景琰上了城楼，站了一整天。敌营那边开始列阵，骑兵试跑，鼓声一阵接一阵。守军有些慌，有人夜里偷偷往家里送信，被周猛抓了两个。

傍晚前，沈念芙派人送来一张纸，上面是三百头牛的编号和所属农户，每一栏后面都有红印，是户主按的手印。

“人都签了。”她说，“条件写明白了，自愿献牛助战。”

萧景琰把纸折好塞进怀里。

夜里风更大了。工匠们把牛角磨尖，绑上短刀，尾巴用油布裹紧。牛群分批拉到城北三条死胡同里，口鼻堵住，不让叫。周猛带人守着，谁也不准靠近。

半夜，萧景琰还在城楼上坐着。霍秋雁来了，说是南诏有种药能让牛发狂，不怕火。

“拿来。”他说。

药是粉末，洒在牛鼻子底下会让人畜躁动。他们不敢多用，怕牛没冲到敌阵就自己撞墙。

快天亮时，沈念芙又来了，手里提着一盏灯。

“百姓在城南烧香。”她说，“求