城南的喧闹声还没散，王记盐铺门口挤满了人。几个妇人站在台阶上拍门，骂得嗓子都哑了。

“开门！我们买不起盐也要吃盐！”

亲兵跑进来报信的时候，萧景琰正靠在厅里软榻上，手里拎着个酒壶。他没动，也没问，只是把酒往嘴里倒，顺着嘴角流了一脖子。

沈念芙站在门边看了会儿，转身走了。

过了一会儿，外面传来脚步声，是她安排的人在传话：“殿下喝醉了，谁也不见。”

消息很快传开。百姓们不信，说那废物王爷哪天不喝酒。可衙门里的差役也跟着说，昨夜听见后院砸东西，酒缸都碎了三口。

第三天早上，雨刚停。

王振坐在自家书房，手指敲着桌面。他已经三天没出门，只派心腹盯着州府动静。昨晚有人回报，萧景琰又召了两个歌姬进府，通宵唱曲，还让人抬了酒缸进去。

“看来真是撑不住了。”他低声说。

旁边管家递来热茶，声音压得很低：“老爷，账本还藏在地窖，太危险。万一哪天官府强搜……”

王振没接茶，盯着窗外积水的院子看了很久。

“换个地方。”他说，“送去醉红楼。”

管家一愣：“那地方……不太平吧？”

“就因为不太平，才没人敢去碰。”王振冷笑，“一个青楼，官府没理由查。而且机关设在夹墙里，钥匙只有我知道。”

他站起身，走到墙边按下一块砖。地面轻轻响了一声，一道暗门滑开，露出楼梯。

底下整整齐齐码着十只铁箱，每只都上了双锁。

“今晚动手。”他说，“等天黑，用小轿从后巷走，别惊动任何人。”

当夜三更。

一辆不起眼的小轿从王家后门出来，四个壮汉抬着，一路绕街穿巷，最后停在城南一条窄巷里。巷子尽头挂着块破匾，写着“醉红楼”三个字，灯笼半明不灭。

轿子进去后没多久，几条黑影开始往楼上搬箱子。动作很轻，但还是被隔壁屋顶蹲着的暗哨看清楚了。

第二天清晨，沈念芙带着差役到了州府。

萧景琰还在睡。衣裳皱巴巴地堆在身上，酒壶滚落在床脚。她没叫醒他，只让下人把热水端出去，然后去了前厅。

“动手吧。”她说。

一行人直奔醉红楼。

门口的老鸨拦着不让进，说是贵客包场，里面还有达官贵人谈事。沈念芙掏出令状往她脸上一拍：“奉命查处违禁药材，拒不开门者同罪。”