萧景琰咬着糖人走在街上，阳光照在脸上有点发烫。他没急着回府，反而顺着主街往东边粮仓的方向走。手里那根糖人只剩半截，脆皮在嘴里一碰就碎。

街两边的人看见他，纷纷停下手中的活。有人低头让路，也有人站在摊后盯着他看。前两天还只是偷偷议论，现在不少人敢大声打招呼了。

“殿下早啊！”

“今儿又巡街？”

他点头回应，脚步没停。走到一家杂货铺门口，看见个小孩蹲在地上玩石子，抬头冲他喊：“将军！”

这声音熟得很。他记得昨天给过这孩子两枚铜钱。

他从怀里摸出一枚铜板，弹出去，落在孩子脚边。孩子咧嘴一笑，抓起钱就往屋里跑，边跑边喊：“娘！将军又给钱啦！”

街角茶楼刚开门，跑堂的搬出条长凳摆在门口，一个穿灰袍的老头拄着拐杖走出来，坐在凳上晒太阳。他是这城里有名的说书人，年轻时走南闯北，现在老了就在本地讲些江湖事、官场秘闻。

萧景琰路过时，听见里面有人问：“听说昨儿肉铺那事儿真是殿下亲自罚的？”

另一个声音答：“千真万确！屠夫短秤三两，当场罚十两银子，钱还扔筐里让百姓领。”

茶楼里一阵喧哗。有人说：“这种官才该当大官。”

又有人大声问说书人：“李老，您给讲讲这位殿下到底啥来头？”

老头清了清嗓子，正要开口，帘子忽然被人掀开。萧景琰站在门口，一手搭着门框，另一手把剩下的糖人塞进嘴里。

“老子还没死呢，你就开始编故事了？”他声音不高，但满屋子人都听清了。

众人愣住。说书人笑了：“这不是等您来给素材嘛。”

“那就讲点实在的。”他走进去，掏出一枚银角子扔在桌上，“别扯什么天降神将、前世菩萨转世，我听着恶心。”

茶楼里哄笑起来。

“就讲我怎么让奸商跪着写认罪书，怎么逼铁匠铺按标准打马掌，再加五十文工钱——这些事你们不是都知道？”

说书人收起笑容，正色道：“好，那今日就说《草包皇子治凉州》第一回。”

掌声立刻响了起来。

萧景琰没坐下，转身往外走。身后传来惊堂木拍桌的声音：“话说三年前，一位被贬的皇子来到凉州城……”

他嘴角抽了一下，加快脚步出了茶楼。

刚走到十字街口，迎面来了二十辆牛车，每辆都堆得高高的，盖着油布。周猛骑马走在最前头，