萧景琰从校场走出来，街上的百姓还在议论刚才的事。有人看见他，立刻停下说话，低头让路。他笑了笑，摆摆手，继续往前走。

东市的巷子窄，两边摆着摊子。几个孩子蹲在水渠边玩水，笑声清脆。这水是从断龙山引下来的，现在家家户户都能用上。一个老妇提着木桶出来，见了他连忙行礼，嘴里念着“多亏了您”。他没停下，只点头应了一声。

他沿着旧粮道往北走，这条路通向城西的官仓。前些日子听说粮库有异动，账目对不上，但他一直没亲自去查。现在民心稳了，该看看那些人还敢不敢动手脚。

城楼上，刺史站在栏杆后，目光落在远处那个月白身影上。幕僚站在一旁，手里捧着茶盘，声音压得很低：“殿下今日声望太盛，百姓都喊他贤王……这称呼，可不合规矩。”

刺史没答话，手指轻轻敲着栏杆。他看得清楚，方才校场上那一幕不是偶然。赵参军被围攻，巫师露馅，百姓自发护主——每一步都在那人掌控之中。他不是冲动行事，而是早就等着这一出。

“他到底想干什么？”幕僚低声问。

“你想多了。”刺史终于开口，“他是故意让人跳出来的。”

幕僚一怔。

“赵参军这种小角色，背后没人撑腰，敢在校场当众发难？那巫师能混进来，说明早有人打通了关节。他们急着出手，是因为细作被抓，怕事情败露。”刺史眯起眼，“真正麻烦的，是萧景琰一点不慌。他不怕闹大，反而希望闹大。”

幕僚脸色变了：“您的意思是……他在借机立威？”

刺史没回答。他看着萧景琰走进一条窄巷，背影消失在人群里。这三年来，这人装醉、装疯、装无能，连刺史都以为他真废了。可自从旱灾引泉开始，一步步走得极稳。百姓信他，兵将听他，连商会都被拿捏住。再这样下去，凉州虽有刺史坐镇，实权却要易主。

“不能让他再往上爬了。”幕僚咬牙道。

刺史冷笑一声：“那你告诉我，怎么动？他刚救了全城百姓，你去抓他？百姓不会答应。你现在定他罪名，只会逼他们造反。”

“可二皇子那边……”

“我知道。”刺史抬手打断。

就在这时，一阵轻响从头顶传来。一只灰羽信鸽飞落肩头，爪上绑着细竹筒。刺史取下，展开里面的纸条，只看了一眼，嘴角便缓缓扬起。

幕僚忍不住问：“是谁来的消息？”

刺史没直接说，而是把纸条递过去。上面只有八个字：**事若不