”

众人闻言，都沉默下来。

是啊，慈航静斋久不出世，若真对江淮之事无动于衷，何必派那样一位女子在边府现身？或许，这便是她们默许甚至支持正道出手的暗示。

“那便备上最郑重的帖子送去！”青城派掌门一咬牙，“就算她们不应，咱们也尽到了礼数。总不能让天下人说，我们正道行事，连静斋都未曾告知。”

“不止静斋，”王伯当忽然开口，手指在地图上敲了敲，“江淮一带的世家，也该知会一声。”

“世家？”有人不解，“那些门阀子弟，向来只知吟诗作对，对江湖纷争避之不及，通知他们做什么？”

“你不懂。”王伯当摇头，“江南的崔家、陆家，虽不涉足江湖，却掌控着半个江淮的财路与粮道。边不负能快速笼络民心，靠的便是开仓放粮、疏通商路，这背后若没有世家默许，绝不可能如此顺利。若能说动几家世家站在我们这边，断了天命教的粮源财路，比杀几个教众有用得多。”

了空长老颔首道：“王将军所言极是。世家虽不握刀，却能断人生计。边不负与他们，不过是互相利用的关系，未必牢不可破。我们以‘匡扶正道、安定江淮’为名去游说，未必没有胜算。”

“可世家素来滑头，谁肯轻易站队？”

“那就给他们一个理由。”王伯当眼中闪过一丝厉色，“告诉他们，若让天命教这般壮大下去，魔门势力渗入官场，他们的产业、地位，迟早会被蚕食。与其坐以待毙，不如与我们联手，先除了边不负这个隐患。”

客房里再次热闹起来，有人负责草拟给慈航静斋的帖子，措辞既要恭敬，又要点明边不负的威胁；有人则盘点江淮一带的世家名单，商议该先从哪家入手；还有人在琢磨，如何让那些与天命教有过交易的商户，敢在武林大会上站出来作证。

烛火越烧越旺，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗，像一群正在织网的蜘蛛。

他们都清楚，对付边不负这样的对手，单凭刀剑不够，还需借势——借静斋的声望，借世家的财力，借天下人的悠悠之口，织一张天罗地网，让他纵有宗师境的修为，也难以挣脱。

窗外的夜色更沉了，巷子里偶尔传来更夫的梆子声，敲在寂静的长街上，也敲在每个人的心上。

谁也没注意，墙角的阴影里，一缕发丝悄然隐没——旦梅留下的暗线，早已将这里的对话，一字不落地记在心里，只待传回破庙，再由她决定，这份“大礼”该何时送到边不负手中。

而边府的宴