的涟漪。她想起自己执掌巨鲲帮时，为了稳住人心，多少会对老弟兄的小动作睁一只眼闭一只眼，最终却闹得帮内人心涣散。

而边不负这般铁腕，看似无情，却偏偏能让一盘散沙的势力拧成一股绳。

边不负已重新低下头，继续翻看账册，仿佛刚才那番话只是随口一提。

内堂里又只剩下笔尖划过纸页的轻响，混着窗外偶尔传来的虫鸣，竟生出一种奇异的安宁。

云玉真站在原地，看着他专注的侧脸，忽然觉得那些“色魔”的传言实在可笑。

眼前这人，心中装的是扬州的税银、长安的动向、天下的棋局，哪有半分心思流连花丛？他的野心明明白白写在眼底，他的手段坦坦荡荡摆上台面，倒比那些嘴上说着仁义、暗地里却男盗女娼的伪君子可爱得多。

她想起自己刚入府时，总想着伺机报仇，夺回巨鲲帮。

可如今看着边不负处理事务的模样，看着他将一盘乱棋渐渐理出章法，竟有些恍惚——或许，跟着这样的人，未必是件坏事。

至少，他从不说谎，从不算计身边人的情分，他的每一步都踩在实处，带着一股要将这乱世踩在脚下的狠劲。

烛火渐渐沉了下去，将两人的影子拉得很长，交叠在案上的账册上。

云玉真轻轻吸了口气，空气中除了茶香，还有他身上那股清冽的龙涎香，此刻闻起来，竟不似从前那般疏离，反倒多了几分让人安心的味道。

她忽然有些期待，期待看他如何将这江淮搅动起来，期待看他如何一步步走向他口中的“天下”。

而她，或许可以站在一旁，看着这一切发生，甚至……帮他递上一杯茶，递上一本账册，成为他这盘大棋里，一颗心甘情愿的棋子。

“还有事？”边不负忽然抬头，见她还站着，眼中闪过一丝疑惑。

云玉真猛地回神，脸颊微热，连忙低下头：“没、没事，属下告退。”

她转身快步走出内堂，廊下的紫藤萝不知何时落了满身，花瓣沾在发间，带着淡淡的香。

晚风拂过，吹得她心头那点异样的情愫愈发清晰——原来，认真的男人，竟是这般动人。

内堂里，边不负看着她略显仓促的背影，挑了挑眉，随即重新低下头，目光落回账册上，指尖在“李阀扩军”四个字上又加重了几分力道。

他没察觉云玉真的心思，也不在乎——在他眼中，棋子只要好用便够了，至于棋子的心思，无关紧要。

只是，案上的碧螺春，不知何时已凉了