却说那冰原之上，朔风初歇，雪片如尘，不复先前刀割之烈。林夜独立崖畔，忽闻腰间通讯器嗡然作响。低头视之，但见屏幕上浮现一行小字：【联盟总部急召，授勋仪式三十分钟后开始，请立即前往主通道接应点。】

彼时他未动。

只觉掌心贴于胸前，隐隐有温热透出，仿佛皮肉之下藏了一块暖玉。此乃小世界所寄之物，近日躁动不安，尤以那株古树为甚。适才战场所得黑晶虽已封禁，然其与树之间似有丝线牵连，不时轻扯一下，如钩如引，难以断绝。

遥空忽传机甲轰鸣，银灰通勤车破雪而来，稳稳停于身前。车门滑开，内中坐二人，皆披灰袍，默然不语，唯向其颔首示意。

林夜深吸一气，登车入座。

车内暖意融融，战袍上霜露渐化，滴滴落于足畔。他倚座椅闭目，脑中犹现方才恶战——尸巫坠冰之姿，黑水渗裂之状，更有一句遗言萦绕耳际：“此乃失败之品……本应净化万物。”

话未解其意，便被这道诏令截断。

“林先生。”左畔护卫忽启唇齿，“授勋非同小可，诸位高层俱已临席。”

林夜睁眼，“吾知。”

“此番独您一人受勋，前所未闻。”

他未答。非不愿言，实因体内异能翻涌未平。方自战场归，强压核心所致，经脉尚存震颤，每跳一动，犹如踏于浮沙之上，虚而不实。

车行地底隧道，光色转黯。壁灯次第亮起，映得金属廊道寒光凛冽。约莫十息之后，车身微升，转入空中轨道。窗外景象骤变，高楼耸峙，灯火辉煌，联盟塔楼巍然矗立视野中央，顶上悬一青铜徽章，三剑交叠，刻纹森严。

此乃人类防线之象征也。

车止东门。林夜推门而出，二护卫留车内不动。阶前立一老者，身着深灰长袍，胸前佩三枚星形勋章，脊梁挺直如松。

正是联盟之长。

“汝至矣。”其声不高，字字清晰若钟磬。

林夜点头，“刚罢战事，来迟一步。”

“吾知汝心中所念。”联盟长凝视之，“那枚核心之事，自有查究。然此刻，汝当立于此处。”

“非为此荣而来。”

“吾亦知。”联盟长转身，“随吾前行，时辰已到。”

大厅设于顶层。电梯上升之际，忽觉胸口又是一热，较前更甚，竟似小世界中那树陡然摇枝振叶。他按住心口，默然无语。

门启。

但见巨厅圆阔，铺暗红绒毯，四围皆坐满人。各主城使