夜幕如墨，启都城内的灯火渐次熄灭，唯有镇国公府的书房还亮着烛火。堂明正对着一幅军务舆图沉思，指尖在京畿卫戍营的布防处轻轻划过，忽闻窗外传来一阵极轻的衣袂破风之声。他猛地抬头，刚要呼喊侍卫，却见房门被人轻轻推开，两道身影逆光而立。

为首的女子身着玄色劲装，腰间悬着一柄白玉柄短剑，正是长公主墨瑶霜。她身后跟着一名面无表情的黑衣男子，双手各拎着一个布袋，袋口隐约露出暗卫的衣角。堂明心中一凛，挥手屏退了门外的侍从，沉声道：“长公主深夜到访，不知有何要事？”

墨瑶霜走到书房中央，目光扫过案上的舆图，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“堂大人不必紧张，我今日是来送‘东西’的。”她示意身后的黑衣男子将布袋放下，“这里面是东宫派去长乐宫的暗卫，除了被京兆尹判流放的三人，剩下的都在这儿了。”

布袋落地时发出沉闷的声响，堂明瞳孔微缩，起身走到袋边，掀开一角看到暗卫身上熟悉的东宫令牌，脸色顿时沉了下来。“长公主这是什么意思？”他强压着怒意，“太子虽行事鲁莽，却也不该劳烦公主亲自‘送’人回来。”

“堂大人误会了。”墨瑶霜走到窗边，望着庭院中摇曳的树影，“我今日来，一是为了送回暗卫，二是为了给您提个醒。”她转过身，目光锐利地看向堂明，“这次暗卫之事，我对外只说是贼子闯宫，没有牵扯东宫半个字，全看在您的面子上。毕竟镇国公府手握京畿卫戍权，我不想与您撕破脸。”

堂明沉默片刻，走到案前坐下，端起茶杯却没有饮：“公主有话不妨直说。”

“我只是想让堂大人转告太子，”墨瑶霜语气平静，却带着不容置疑的威严，“这次我可以不声张，但若是还有下一次，我可就不一定会这么‘宽容’了。”她顿了顿，继续说道，“您是聪明人，应该看得出来，太子哥哥实在难当大任。他行事冲动，心胸狭隘，连最基本的隐忍都做不到，这样的人，如何能撑起启国的未来？”

堂明握着茶杯的手紧了紧，眼中闪过一丝无奈：“公主殿下，太子是皇后唯一的儿子，也是陛下钦定的储君，还望您手下留情。”

“手下留情？”墨瑶霜轻笑一声，“我若真想对他下手，今日就不会亲自来这里，而是直接将暗卫送到御书房了。”她走到案前，指尖轻轻点了点舆图上的常州镇，“如今太子已启程前往常州镇，堂大人若是真心为他好，就该劝他好好历练，莫要再想着耍小聪明。否则，不用我动手，他自己迟早会断送了太子之位。”