建元三年的长安，雨总下得黏腻。不像北方的雪那样干脆，这雨裹着尘土味，落在青石板上洇出深色的痕，连风里都带着股化不开的湿冷。

沈砚之把素布袍的领口又紧了紧，右手下意识地按在腰间——那里裹着柄旧布缠就的长剑，布角磨得发毛，是他在江湖上漂了五年，唯一没换过的东西。悦来客栈的灯笼在雨雾里晃着，他抬脚迈进去时，檐角的水珠正落在他发梢，凉得他打了个轻颤。

堂里人不多，多是赶夜路的商客，嗑着瓜子说些西域的玉、蜀地的锦，声音裹在水汽里，听着有些模糊。唯有角落一桌不同，那人穿玄色劲装，腰上悬着枚青铜虎符，指节分明的手在桌角磨来磨去，目光却像鹰似的，扫过每个进门的人。

沈砚之刚要往窗边坐，那玄衣人突然站了起来，快步过来时带起一阵风，声音里是压不住的急：“砚之？真的是你？”

抬头看清那张脸，沈砚之也愣了。剑眉，深目，下颌线绷得紧，是秦峰——五年前在羽林卫时，睡他隔壁铺的同袍，现在该是执金吾的属官了。

“子岳。”沈砚之拱手，声音淡，却悄悄松了按在剑上的手。当年他卷进淮南王的案子，满长安都在抓他，是秦峰趁夜递了张出城的路引，还塞了袋碎银子，说“走了就别回头”。

秦峰拉他坐下，喊小二添了碟酱牛肉、一壶热酒，酒壶烫得能焐热手心。“你这五年，就一直在江湖上混？”秦峰灌了口酒，喉结动了动，“陛下早查清了，淮南王是真反，你是被冤枉的，怎么不回长安复职？”

沈砚之捏着酒杯，酒液晃着细碎的光。“复职？”他笑了笑，声音里带点涩，“当年跟我一起入羽林卫的，有三个因为我丢了差事，还有一个被调去了朔方，我回去做什么？江湖虽苦，倒不用欠人情。”

秦峰叹了口气，从怀里摸出卷绢帛，推到他面前：“我找你，是有正事。最近长安不太平，幽冥教的人潜进来了，在找一样东西——‘山河社稷图’。据说那图里藏着先帝的兵符密令，要是被他们拿到，可不是闹着玩的。”

“幽冥教？”沈砚之皱眉。这教派他在江湖上听过，专干些挖古墓、贩禁品的勾当，下手狠辣，没想到敢摸到长安来。

“他们下一个目标是洛阳白马寺。”秦峰压低声音，指尖点在绢帛上的朱砂印上，“寺里有个西域高僧，叫鸠摩罗什，据说知道图的线索。我奉命追查，可执金吾人手不够，又怕打草惊蛇，想请你搭把手。”

沈砚之看着绢帛上的字，“三月初三，洛阳白马寺”几个字刺