“所以你们不求速成。”李玄缓缓逼近，“你们要的是‘替换’，而非‘夺位’。十年换一个影替，慢慢蚕食朝纲，让整个帝国在不知不觉中易主。最可怕的是——”他忽然压低声音，“连朕自己，都曾以为是真。”

空气凝固。

刘九瞳孔骤缩：“你……说什么？”

李玄笑了，笑得极冷，极深：“你说，真正的李玄登基那夜便已暴毙。可你有没有想过——若那时坐上龙椅的本就不是他呢？”

话音落下，如同惊雷滚过地底。

刘九第一次变了脸色：“你……不是他？”

“我是谁，并不重要。”李玄负手而立，眸光穿透黑暗，“重要的是，你们漏了一个细节——真正的帝王，习惯梦呓。”

“梦呓？”

“每夜安寝，朕总会无意识吟诵几句古诗。内廷记录显示，近十年来，‘皇帝’从未在梦中发声。而我……”他缓缓抬起眼，“昨夜抄《贞观政要》至三更，故意伏案假寐，说了两句杜甫的《春望》。”

刘九浑身一震。

“你听到了，却没有反应。”李玄冷笑，“因为你不知道。那些教影替的师傅，只教醒时举止，不教睡中言语。他们以为万无一失，却不知人心深处，藏着连自己都无法伪装的东西。”

石室内死寂如渊。

忽而，刘九放声大笑，笑声癫狂，带着几分凄厉：“好！好一个识破梦境之人！可你赢不了！‘代帝计划’不止于此，它早已渗入六部、渗透边关，就连你现在所信之人……未必全然干净！你纵能杀我，也斩不断这百足之虫的根须！”

李玄不语，只静静看着他，良久，才轻声道：“你说得对。根须仍在。”

他挥手，两名黑衣禁卫上前，将刘九拖入更深的地牢。

烛火熄灭前最后一瞬，李玄站在原地，望着那排沉默的蜡像，低声喃喃：“原来我一直活在别人的剧本里……但现在——”

他握紧拳，指节泛白，“该我执笔了。”

三日后，太极殿重开。

李玄如期临朝，批红奏折，裁决政务，一如往昔。

百官松一口气，称颂圣躬康泰。

唯有赵敏察觉异样——陛下眼神愈发幽深，有时盯着某位大臣半晌不动，唇角却勾起一丝难以捉摸的弧度；黄蓉也曾见他在御花园独行，对着一株枯梅怔忡良久，口中低语：“花开有时，谢亦有期……”

更令人不安的是，自那夜之后，太极宫偏殿再未熄灯。

守夜太监